Midden-Amerika

1. Visum

Bij aankomst in ieder land in Midden-Amerika krijgen Nederlanders en Belgen een visum. Je hebt dus geen visum nodig voor je een van de landen binnenkomt. Ze vragen je wel hoe lang je blijft en je al een vlucht hebt geboekt om het land uit te komen. Daarnaast moet je bijna bij elk land een formulier invullen van je verblijf, waarvoor je komt en hoe lang je van plan bent te blijven. 

2. Geld en banken

Zorg ervoor dat je pinpas op ‘betalen buiten Europa’ staat, voordat je naar Midden-Amerika gaat. Daarnaast is het altijd handig om cash geld bij je te hebben in Midden-Amerika. Dit bespaart je veel geld, omdat je elke keer fee betaalt wanneer je geld opneemt bij pinautomaten. Je betaalt meer fee, wanneer je met een creditcard betaalt. Wanneer je een creditcard hebt, zorg dan dat je er geld opzet, hierdoor betaal je minder rente over het bedrag dat je pint. Bij de meeste banken betaal je 4% als je er geen geld op hebt gezet en 1% wanneer je er wel geld op hebt staan. Reken maar uit wat dit je al kan besparen met alleen al pinnen.

Wanneer je in Costa Rica, Nicaragua, Honduras of Guatemala bent, kan je het beste/goedkoopste pinnen bij een BAC banken. In Mexico kun je het beste/goedkoopste pinnen bij een Santander bank en in Belize bij een Atlantic bank. Zoek altijd een ATM waar je een maximaal bedrag kan pinnen dat zo hoog mogelijk ligt, dit scheelt ook weer kosten.

Wil je besparen op de kosten, dan kun je overwegen om gebruik te maken van Wise account. Als je je afvraagt hoeveel 1 euro omgerekend naar de lokale valuta is, kun je dat hier berekenen. 

3. Simkaart

Een simkaart is handig wanneer je een rondreis door Midden-Amerika maakt, zodat je onderweg het een en ander kan opzoeken. Over het algemeen is een simkaart van Claro of Tigo in de meeste landen in Midden-Amerika het best te gebruiken, omdat het een betrouwbare provider is met goed bereik in de landen in Midden-Amerika. Elke provider heeft in bepaalde gebieden meer en minder bereik. In Costa Rica kies je Claro, in Nicaragua Claro, in Honduras Tigo, in Guatemala Tigo, in Belize DigiCell en in Mexico Telcel.

Je kunt een simkaart op het vliegveld kopen of in een van de steden. Het is wel iets goedkoper wanneer je een simkaart in het centrum van de stad bij een winkel haalt. Let er goed op hoeveel data je haalt, het aantal belminuten heb je niet veel aan. Data gaat in het ene land sneller op dan het andere. Wij hebben meestal minimaal 10 GB gehaald om er zeker van te zijn dat we er twee weken mee konden doen. Dit heeft ook weer te maken met hoeveel dagen je blijft en hoe lang de GB geldig zijn. Verbruik je meer dan je hebt gekocht? Dan kan je heel makkelijk bij een willekeurige telefoonwinkel tegoed opwaarderen. 

4. Handige apps

Mocht je het lastig vinden om elke keer om te rekenen in een andere valuta, dan is het misschien handig om een valuta app te downloaden. Het is makkelijk te veel voor alles te betalen, dus zorg ervoor dat je elke keer blijft omrekenen. In de meeste landen berekenen ze het zo snel dat je altijd meer uitgeeft dan zou hoeven, probeer het daarom vooraf uit te rekenen wat je kwijt bent in dollars of de lokale munt. 

In sommige landen en steden kun je gebruikmaken van Uber, uiteraard kan dit niet overal. Check altijd eerst Uber als je een taxi wil nemen. Is er geen Uber, dan moet je een taxi aanhouden.

Moovit is een fijne app wanneer je gebruik wil maken van het openbaar vervoer in Costa Rica, Nicaragua, Guatemala en Mexico. Helaas werkt de app niet overal en voornamelijk in de grote steden. Maar als je er gebruik van kan maken is het handig!

Maps.me is een fantastische app om te gebruiken bij het hiken. Hier staan plekken en routes op die je via Google Maps niet kan vinden. De kaarten download je vooraf via de wifi en er zijn meer routes mogelijk doordat zij werken met een satelliet. Uiteraard is het ook belangrijk om Google Maps te gebruiken en dan de kaarten offline te downloaden voor je in het land van bestemming bent. Zo kun je je route altijd en overal plannen. 

Booking.com, AirBnB en de Hostelworld apps gebruik je om hotels, privé appartementen en hostels te boeken. Check altijd op elke app waar je een appartement goedkoper kan krijgen. Wanneer je vaker met booking.com boekt, kun je Genius-levels krijgen. Hiermee kan je de hotels goedkoper boeken of krijg je gratis ontbijt of een upgrade op je boeking. 

De laatste app die handig is voor Midden-Amerika is Duolingo. Deze app kun je gebruiken om je Spaans te verbeteren. Zo leer je binnen een paar weken goede zinnen maken. Probeer elke dag 30 minuten tot een uur te oefenen en voor je het weet spreek je Spaans. 

5. Auto huren
Je kan in Midden-Amerika van Panama tot aan Mexico een auto huren voor een of meerdere dagen, een week of langer. Hoe langer je een auto huurt, des te goedkoper het wordt. Een organisatie die wij relatief goedkoop en betrouwbaar vonden is AVIS Budget. Wanneer je aan het reizen bent, heb je vaak niet het allergrootste budget om een auto te huren. Daarnaast beslis je vaak op het laatste moment als je voor een langere tijd reist, om een auto te huren en vaak zijn dan alleen de dure auto’s nog over. Wij hebben veel onderzoek gedaan naar verschillende maatschappijen en vonden AVIS Budget het goedkoopst en hier zijn vaak nog auto’s beschikbaar. Het enige nadeel is dat vaak de contracten in het Spaans worden gegeven. Zorg dat je de verzekeringen erbij neemt, zodat je niet voor verrassingen komt te staan. Om een auto te huren heb je een paspoort en vaak een creditcard nodig om te betalen. Soms is het ideaal om een auto voor een of twee dagen te huren. Als je met meerdere gaat en naar verschillende plekken in één of twee dagen wil gaan, ben je veel goedkoper uit dan dat je allemaal tours boekt.

 TIP: Boek online en schrijf je in voor kortingscodes, dit kan veel geld schelen.

6. De Spaanse taal
Het is leuk en belangrijk om de taal in Midden-Amerika te leren. Zo kun je communiceren met de lokale mensen en dat waarderen ze enorm. Hieronder de belangrijkste woorden voor op reis: