Guatemala
Wat te doen in Guatemala? Het land van de Maya beschaving.
Guatemala City 2 dagen | Antiqua 3 dagen | Lake Atitlán 7 dagen | Quetzaltenango 3 dagen | Semuc Champey 2 dagen | Flores en Tikal 3 dagen
Beste reistijd: november t/m april
Guatemala is een land waar wij zeker nog een keer naartoe gaan. Je voelt je er als reiziger enorm welkom en naast de vele activiteiten die er te doen zijn, is het ook een interessant land. Guatemala heeft een diepgewortelde cultuur die teruggaat tot de oude Maya-beschaving,. et land heeft een verbazingwekkende verscheidenheid aan natuurlijke landschappen, de mensen zijn super vriendelijk, reizen met openbaar vervoer is goed geregeld en de prijzen zijn betaalbaar. Het land is ook uniek door de traditionele kleding. Deze prachtige kleurrijke kledingstukken zijn een belangrijk onderdeel van hun culturele identiteit. Oké, waarschijnlijk hebben we je nu wel warm gemaakt voor Guatemala! Hier zijn alle dingen die je gezien/gedaan moet hebben in Guatemala.
Guatemala city
Guatemala City, wat kan je hier doen? Om eerlijk te zijn niet super veel, dat geldt voor de meeste hoofdsteden in Centraal-Amerika. Blijf niet te lang in deze stad hangen en bezoek leukere plekken. Voordat we onze tips delen is het ook belangrijk om de veiligheid van de stad te bespreken. Guatemala City wordt steeds veiliger, maar er zijn nog steeds buurten waar je beter niet heen kunt gaan. Het is handig om te weten dat de stad is verdeeld in zones, dit zie je ook op Google Maps. Vermijd in ieder geval de zones 3, 6, 8, 18 en 19. Hier is een verhoogde kans op overvallen en geweld. Wij geven jou hieronder tips waar je de leuke buurten kunt vinden en hoe je je hier een dag goed kunt vermaken.
Avis auto’s
Wij besloten voor onze reis door Guatemala een auto te huren voor twee weken, omdat het zuidelijk deel van Guatemala hier perfect voor is. Wil je van Guatemala City naar Quetzaltenango met alle tussenstops dan moet je om verder te gaan naar het noorden ongeveer weer langs Guatemala City rijden. Dit is perfect voor het inleveren van je auto. Wij huren bijna nooit een auto, maar voor deze stops was het echt perfect. Als je Guatemala wil verkennen met de auto, dan raden wij Avis Car Rental aan. Hier kan je goedkoop een goede auto huren en de mensen zijn erg behulpzaam. Avis Car Rental is een wereldwijde organisatie en daardoor ook betrouwbaar. Wij vonden het fijn dat ze Engels spraken en goed te bereiken waren. Wij hebben vaak geen fijn gevoel bij autobedrijven, maar Avis is ons enorm goed bevallen.
Coffee District – Zona 4
Coffee District is een geweldige plek om een ochtend of middag door te brengen met een kopje koffie, vrienden of lekker alleen met een boekje. De combinatie van planten en een prachtig uitzicht creëert heel veel rust. Geniet van alle lekkere drankjes en hapjes van de menukaart, maar vergeet zeker niet om hier koffie te drinken, die is verrukkelijk.
Het historische centrum – Zona 1
In Zona 1 vind je alle historische gebouwen, pleinen en kathedralen. Metropolitan Cathedral of Santiago is een prachtige kathedraal en Palacio Nacional de la Cultura is een museum waar je mooie architectuur kan bewonderen. Wat wij extra leuk vonden, was het oudste postkantoor van Guatemala City.
Mercado Central de Guatemala – Zona 1
Na het vergaren van alle kennis is het tijd voor heel iets anders. Op loopafstand kom je aan op Mercado Central de Guatemala. Een super leuke markt waar alles te vinden is: groenten, kruiden, spulletjes en er is zelfs een overdekte, lokale markt. Met een food court om het lokale eten te proberen.
Hostal Tequila Sunrise – Zona 4
Wij verbleven in: Hostal Tequila Sunrise. Wij vonden dit een prima hostel met een prima ontbijt. Het ontbijt bestaat vooral uit pannenkoeken, die vers worden gemaakt. Er is een keuken waar je gebruik van mag maken en het personeel is erg vriendelijk. Misschien is het leukste van dit hostel wel het dakterras waar je in de ochtend lekker kunt genieten van je koffie en in de avond van een biertje.
Metropolitan Cathedral of Santiago
Oudste postkantoor van Guatemala City
Antigua
Op één uur rijden van Guatemala City kom je aan in het kleurrijke Antigua. Wist je dat deze plaats is opgenomen in de Unesco-Werelderfgoedlijst? Wanneer je hier aankomt, snap je waarom. Naast dat het de meest kleurrijke stad van Guatemala is, heb je overal waar je loopt uitzicht op de vulkanen. Deze activiteiten van deze prachtige omgeving wil je niet missen:
Hobbitenango
Op de weg naar Antigua kan je ervoor kiezen een stop te maken in Hobbitenango. Wij waren nieuwsgierig naar deze plek, maar het viel ons een beetje tegen. Het dorpje eromheen was erg verlaten en de mooie plekjes kon je alleen bezoeken als je bij een hotel had geboekt. Bezoek deze locatie dus alleen als je een overnachting hebt geboekt. Een andere optie is om entree te betalen om hier een kijkje te nemen. Het uitzicht over de vallei is wel heel mooi!
Hill of the Cross
Op ongeveer 20 minuten lopen van het centrum ligt Hill of the Cross. Hier heb je een mooi uitzicht over het stadje Antigua. De toegang is gratis, maar er staat wel een man die vraagt om een vrijwillige bijdrage. Wij raden het aan om hier in de namiddag heen te lopen en lekker een biertje met wat lekkers mee te nemen. Je hebt hierboven namelijk prachtig uitzicht en een fantastische zonsondergnang. Pak hier even lekker een geniet momentje.
Bezoek de lokale markten in Antigua
Misschien zijn de markten wel het leukst in Antigua. Wanneer je struint over de markt, voel je de gezelligheid en warmte van de stad en de mensen die hier wonen. Dan hebben we het niet alleen over de temperatuur. Er zijn verschillende markten in Antigua waar je lokale ambachten, souvenirs en verse producten kunt kopen. De Mercado de Artesanías en Nim Po’t zijn de populairste markten voor handgemaakte producten.
Hostal Morenos Antigua
Zoek je nog een fijne plek om te overnachten voor een goedkope prijs dan is Hostal Morenos Antigua een goede optie. Dit hostel wordt gerund door een lokale familie. Het ontbijt is hier erg goed en de eigenaar is heel behulpzaam. Ze hebben een gezellige binnentuin waar je lekker kan zitten, rustig een boekje kan lezen of je mentaal kan voorbereiden voor je hike op de Acatenango. Wil je bij het hostel je bagage achterlaten, dan vragen ze wel een kleine bijdrage. Verwacht niet mega veel luxe, maar dit hostel heeft wel alles wat je nodig hebt. Je kan hier zelfs al je tours boeken en vervoer naar de volgende plaats.
Serve Hope Café GT
Naar onze mening een verborgen juweeltje in Antigua. Het maakt eigenlijk niet uit wat je mood is, je kan het allemaal kwijt bij Serve Hope Café GT. Werken achter je computer, tafeltennissen of relaxen met een spelletje op het dakterras? Het kan allemaal! Ze hebben veel comfortabele en inspirerende ruimtes waar je plaats kunt nemen. Wij konden ons geluk niet op en al helemaal niet toen we een slok van onze koffie namen. Super smaakvol en heerlijk gezet. Deze plek is echt een aanrader.
Beklim de Acatenango vulkaan
Klaar voor wat avontuur? Maak jezelf dan klaar voor het beklimmen van de Acatenango vulkaan. Wij zijn gek op hiken en vonden dit een geweldige ervaring. Naar onze mening hoef je geen ervaren hiker te zijn voor deze tocht. De hike wordt opgedeeld in twee dagen en het is optioneel om de Fuego te doen. Hier vragen ze wel extra geld voor naast de hele tour. De Acatenango is de op twee na hoogste vulkaan van Guatemala, met een hoogte van ongeveer 3.976 meter boven zeeniveau.
Kies Soy Tours en steun de lokale community
Kies hiervoor de beste tourorganisatie van Antigua, namelijk: Soy Tours. Soy Tours is de grootste lokale organisatie voor excursies naar de Acatenango Vulkaan en Volcán de Fuego. Mocht je toch voor een andere organisatie kiezen, zorg er dan wel voor dat je er eentje kiest die de lokale gemeenschap steunt en bezig is met het behoud van de natuur. Op de eerste dag verzamel je bij hun accommodatie waar een heerlijk ontbijt klaar staat en alle informatie wordt gegeven over de hike. Op deze plek wonen alleen maar lokale mensen die allemaal samenwerken om alles gladjes te laten verlopen. De kosten liggen rond de 550 GTC per persoon en hier zit eten, drinken, vervoer en overnachting bij inbegrepen.
Dag 1:
De eerste dag loop je ongeveer 4 uur tot het base-camp waar je overnacht. Het is fantastisch om de verschillende vegetaties te zien naarmate je de hoogte in gaat. Aangekomen op het kamp waar je overnacht, is het uitzicht onwerkelijk. Wij zaten voor ons hutje te genieten van een warm drankje, kijkend naar een natuurspektakel. Mocht je geluk hebben, dan zie je de Fuego om het half uur uitbarsten. Zeker wanneer het avond wordt is het uitzicht magisch. Mochten de weersomstandigheden goed zijn, dan kan je ervoor kiezen om in de avond nog naar de Fuego te lopen. Dit kost wel wat extra geld(rond de 200 GTQ), maar mocht je energie over hebben is dit het wel helemaal waard. Je kan op de basecamp beslissen of je de tocht naar de Fuego wil maken, dit hoeft met de organisatie waar wij mee gingen niet van tevoren. Je bekijkt de zonsondergang op de Fuego en loopt in het donker terug. Het stuk naar de Fuego kan pittig zijn, omdat je over wat los grind loopt. Mocht je het geluk hebben dat hij uitbarst als je boven staat, dan heb je echt de ervaring van je leven. Je voelt de grond letterlijk trillen. In 3 a 4 uur ben je terug op het basecamp, waar je bij het kampvuur kan opwarmen onder het genot van een warme chocolademelk en een sterrenhemel.
Dag 2:
Op de tweede dag sta je rond 4 uur in de nacht op om je klaar te maken voor de laatste klim naar boven. Kleed je warm aan want dit wordt het koudste moment van de tweedaagse hike. Het is vanaf het basecamp ongeveer 1 uur lopen naar de top van de Acatenango.
Wij vonden dit stuk goed te doen, het enige waar je even aan moet wennen is de hoogte met ademhalen en dat het helemaal donker is. Eenmaal boven begint het mooiste moment van je hike: de prachtige zonsopkomst. Langzamerhand voel je de warmte van de zon op je gezicht. Vergeet niet echt even een momentje te pakken voor jezelf en trots te zijn op wat je hebt bereikt. Loop een rondje op de top, maak wat prachtige foto’s en keer terug naar het basecamp waar een heerlijk ontbijtje op je staat te wachten. Na het ontbijt ben je in ongeveer 3 uur beneden. Hierna word je weer naar Antigua gebracht en zit het grote avontuur erop.
De belangrijkste dingen voor je paklijst:
Verschillende lagen kleding
Korte & lange broek
Handschoenen
Hoofdlampje
Wandelstok (optioneel)
Muts
Cash geld
Minimaal 4 liter water
Pet
Zonnebrand
TIP: Overnacht de dag voor de hike op de accommodatie van Soy Tours. Dit schijnt echt een geweldige ervaring te zijn. Deze plek bevindt zich in de natuur met een prachtig uitzicht op de vulkanen. Je eet samen met de lokale mensen en je bevindt je al op de verzamelplek van de tour. Super handig en een gave ervaring. Hadden wij geweten dat dit mogelijk was, dan hadden wij dit zeker gedaan, want wij hoorden hier alleen maar fantastische verhalen over.
Lokale markt op het plein in Antigua
Bovenop de Acatenango vulkaan
Lake Atitlan
WAUW! Wat een fantastische bestemming om helemaal in te verdwalen. Lake Atitlan heeft iets magisch en er is zoveel te doen. Rondom het meer zijn er verschillende dorpjes, dus je kan je hier makkelijk voor twee weken vermaken. Heb je niet zo lang? Kies dan een paar bestemmingen die jou het meeste aanspreken. Wij zijn in San Marcos, San Juan La Laguna en San Pedro La Laguna geweest. Over deze dorpjes delen wij onze favoriete plekjes met jou, zodat jij alles uit jouw tijd in Lake Atitlan kan halen.
Leukste plekken in San Marcos
Kux Hot Yoga
Zin in wat next level yoga? Dan zit je bij Kux Hot Yoga goed! Wij werden ontvangen door José, eigenaar van Kux Hot Yoga, met open armen. Naast zijn huis heeft hij een kleine studio gemaakt waar hij en zijn vriendin Jo, Bikram yogalessen geven. Met een kleine groep betreedt je de ruimte waar je van begin tot eind fantastisch begeleidt wordt. Deze yogales is aan te bevelen voor de wat meer gevorderde mensen, omdat de warmte en de kleinschalige groep een hele andere dimensie geeft aan de yogales. Mocht je geen ervaring hebben dan kan je alsnog meedoen. Het fijne aan yoga is dat je alles kan doen op je eigen tempo. Na deze les voel je je echt weer herboren. Je kan ze bereiken via hun Facebook pagina om je aan te melden voor een les.
The Emporium
Na deze yoga sessie is het tijd voor wat voedzaams voor je lichaam. Wij hadden mega veel zin in een smoothie en passeerde toen The Emporium. Dit café bevindt zich boven de cacao winkel, mocht je interesse hebben in cacao dan is het ook leuk om even een kijkje te nemen in het winkeltje. In het café voel je al snel een super relaxte sfeer, doordat het een openlucht ruimte is. Je staat hier in contact met de natuur terwijl je heerlijk neerploft op een van de chille kussens. Bestel hier een cacaodrankje, smoothie, vegan cake of een gezonde maaltijd.
Cerro Tzankujil Nature Reserve
Voor een mooie wandeling ga je naar Cerro Tzankujil Nature Reserve. Je betaalt 20 Quetzal om binnen te komen. Eenmaal binnen kan je het park verkennen met mooie uitzichtpunten en genoeg plekjes om te zwemmen. Er is zelfs een platform van 12 meter hoog waar je vanaf kunt springen. Hier zie je de lokale bevolking relaxen en plezier met elkaar hebben. Do kon het natuurlijk niet laten en is er ook in gesprongen. Zorg wel dat je geen grote slok van het water binnen krijgt, het is namelijk niet het schoonste water.
Arati Café
Voor de beste koffie in San Marcos ga je naar Arati Café. De eigenaar is super gepassioneerd over zijn vak en wil je met alle liefde alles over de koffie vertellen. Hij doet mee aan koffie kampioenschappen en is een bekende barista in de omgeving. Wij zijn zelfs nog een keer teruggekomen, omdat niet alleen de koffie van goede kwaliteit is, maar ook de mensen hier staan altijd open voor een gezellig praatje. In het straatje van deze koffiebar is allemaal kunst te vinden op de muren. Zie de afbeelding hieronder.
TIP: Neem een spelletje mee en geniet van het moment!
Kawoq/ Yoga Forest
De perfecte combinatie van yoga, natuur, gezond eten en mooie overnachtingen vind je bij Kawoq/ Yoga Forest. Bepaal hoeveel dagen je in het retreat wil verblijven en het type kamer dat je wil boeken. De kamers verschillen in prijs, dus kijk goed wat er in jouw budget past en boek ver van tevoren. De goedkopere kamers zijn al snel vol geboekt. Het is wel echt een unieke ervaring om hier te verblijven en yoga lessen te volgen. Het hostel bevindt zich op de heuvel, waardoor je even afgezonderd van de wereld bent. Kawoq/ Yoga Forest geeft veel om het behoud van de natuur en de mensen die er komen.
Eagle’s Nest Atitlán
Eagle’s Nest Atitlán is geweldig om een dagje te vertoeven. Ze hebben een prachtig yoga platform met uitzicht over het meer, daarnaast is er een sauna en een klein zwembad om daarna af te koelen. Deze plek is perfect voor een yogales, een workshop of om te socializen. Wij vonden deze plek perfect om ons voor een middag te vermaken, maar zouden hier niet zo snel overnachten. Het is toch best wel een toeristische plek, waar iedereen in en uit loopt. Onze voorkeur gaat toch naar kleinere accommodaties.
Lavalove Cacao
Lavalove Cacao biedt verschillende soorten ceremonies en deze zijn zoals je nooit eerder hebt ervaren. Het personeel is super vriendelijk en probeert je zo goed mogelijk met alles te helpen. Een ceremonie hier meemaken is echt een verrijking voor je geest. Kijk goed op de website wanneer de ceremonies zijn, zodat je ze niet misloopt. De ceremonies worden in een afgezonderde ruimte gehouden waar kleden op de grond liggen en in het midden een klein kampvuur is. Laat je meenemen door de ceremoniemeesters.
Overnacht bij Ahau
En dan nu het verborgen pareltje van San Marcos genaamd: Ahau. Deze plek heeft ons hart gestolen en dat is niet zomaar. De eigenaren Daniël en Erick zijn mega inspirerend. Naast dat ze iedereen met open armen ontvangen, hebben ze een super groot hart voor de natuur. Ze zijn elke dag bezig met het doel om hun hostel zelfvoorzienend te maken. Daarnaast zijn de kamers super schoon en de bedden heerlijk om in te slapen. Wanneer je uitgerust wakker wordt, maken ze je ontbijt klaar en kan je daarna lekker met een kop koffie op het dakterras gaan zitten. Hier heb je uitzicht over het meer en de vulkaan. Echt genieten!
Parkeren
Wij realiseerde ons niet dat het best moeilijk is om te parkeren in San Marcos. Tuurlijk zijn er plekken waar je kan staan, maar daar moet je elke dag betalen. Wij hebben echter een gratis parkeerplek gevonden en gaan deze unieke locatie met jou delen! Tegenover deze locatie zit een schoolgebouw waar je de auto gratis kan parkeren en dit is super dicht bij accommodatie Ahau.
Het uitzicht bij hostel Ahau
Kunstwerken in San Marcos
Leukste plekken in San Juan La Laguna
Bezoek de organische koffieplantage La Voz
Deze tip mag je echt niet overslaan als je houdt van organische koffie en geïnteresseerd bent in het hele verwerkingsproces. Wanneer je een bezoekje wil brengen aan de koffieplantage La Voz kan je zonder te reserveren een tour krijgen. De tour duurt ongeveer anderhalf uur en je betaalt hier 100Q voor. Engelstalige tours zijn iets duurder. De mensen die je rondleiden zijn super vriendelijk en beantwoorden met liefde al je vragen. Na de tour krijg je een kopje koffie in het café dat bij de prijs van de tour in zit. Deze koffie is echt HEERLIJK en misschien wel nog lekkerder nu je al het harde werk achter het kopje koffie hebt gezien.
La Farfalla
Trek na al die kopjes koffie? Dan hebben wij een heel leuk lokaal restaurantje voor jou gevonden. La Farfalla heeft veel veganistische/vegetarische opties en nog betaalbaar ook! Het restaurant ziet er misschien een beetje simpel uit, maar het eten en de service is dat niet. Geniet ervan!
Eco-Hotel y Restaurante Mayachik
Op zoek naar een fijn milieuvriendelijke resort om helemaal tot rust te komen? Dan hebben wij de perfecte accommodatie voor jou. Eco-Hotel y Restaurante Mayachik zit op een prachtige plek waar ze veel rekening houden met het milieu. Verwacht geen enorme luxe, maar wel alles wat je nodig hebt. Ze hebben zelfs nog wat extra dingen zoals een sauna, yoga platform en een vegetarisch restaurant! Nieuwsgierig? Neem een kijkje op hun website.
Leukste plekken in San Pedro La Laguna
Al Tempo
Lopend door de straten van San Pedro La Laguna zagen wij per toeval een schattige kleine bakkerij. Dit was echt een cadeautje, want deze plek is fantastisch. Alles wat de eigenaar maakt is super vers en van top kwaliteit. Neem lekker een vers gebakken brood of pizza mee voor onderweg of een kaneelbroodje voor de snelle trek. Deze man maakt alles met liefde en passie.
Armbandjes maken
Een activiteit die iedereen doet, maar wat het niet minder leuk maakt, is armbandjes maken. Naast dat het heel leuk is om te doen, is het ook een super leuke herinnering om mee te nemen naar huis. Mocht je het zelf niet dragen, kan je het ook cadeau geven aan familie of vrienden. Echt een leuke activiteit om te doen. Je kan het winkeltje in deze straat vinden. Vraag vooral aan de bewoners waar je armbandjes kan maken. Het zit aan de kant van het water.
Organische koffieplantage La Voz
AI Tempo
Quetzaltenango (Xela)
Een van de minst bezochte en ondergewaardeerde steden van Guatemala is Quetzaltenango, ook wel Xela genoemd. Quetzaltenango ligt vaak buiten de reisroute om van reizigers. Toch is het een stad die je niet wil missen, gezien hier toerisme nog niet enorm groot is. Wij geven je de beste spots, activiteiten en redenen om naar Xela te gaan.
Neem een cursus Spaans
Vind je het leuk om Spaans te leren? Dan is Xela de beste stad om de taalbarrière in Guatemala te verkleinen. Xela staat bekend om de Spaanse cursussen die hier worden aangeboden. De Spaanse lessen die hier worden gegeven zijn het zuiverst ten opzichte van andere plaatsen in Midden- en Zuid-Amerika. Voor tussen de $150 en $215 krijg je 25 uur Spaanse les. De beste en goedkoopste ervaring, is bij Sol Latino. Zij bieden ook accommodatie bij een lokale familie, activiteiten, internet en de kans om mee te doen aan projecten in Guatemala. Het verschil in prijs zit hem in dat je de les 1 op 1 van een docent krijgt of in een groepje van meerdere studenten. Wanneer je een beetje Spaans spreekt is het reizen door elk Spaanstalig land veel leuker!
Beklim Volcan Santa Maria
Wil je lekker sportief bezig zijn en de adrenaline voelen van een actieve vulkaan? Beklim dan vulkaan Santa Maria op 7 kilometer afstand van Quetzaltenango. Een van de mooiste hikes die wij hebben gedaan. Het is mogelijk om hier met het openbaar vervoer te komen, vraag bij je hotel of hostel hoe je bij de start van de hike kan komen. Mocht je met de auto zijn, dan kan je hier je auto betaalt en beveiligd parkeren. Vervolgens loop je vanaf deze plek de berg omhoog tussen de akkers door. Het is fantastisch om de mensen aan het werk te zien en het lokale leven te ervaren. Als je geluk hebt zie je een boer te paard zijn kudde schapen of koeien omhoog begeleiden.
Na ongeveer een kilometer omhoog gelopen te hebben, moet je uiteindelijk rechts afslaan naar de vulkaan en vanaf dit punt wordt het een stuk pittiger. Wij raden het aan om de route via de app Maps.me in te stellen om er voor te zorgen dat je niet verkeerd loopt. Download hiervoor de offline kaart in maps.me voordat je aan de hike begint. In totaal ben je ongeveer 6 uur bezig met de hike en het is 8 kilometer lopen. De top van de Santa Maria is op 1217 meter hoogte. Het is een prachtige hike door de bossen en is goed beschut tegen de zon.
TIP: Neem minimaal 2 liter water per persoon mee, zonnebrand, een zonnebril, een petje, een trui voor als je boven bent en wat snacks. Deel ook wat van je water aan de honden onderweg. Ze lopen graag met je mee en door de warmte kunnen zij ook wel een slokje gebruiken.
Ga relaxen bij de baden van Fuentes Georginas
Heb jij ervoor gekozen om de Santa Maria te beklimmen? Dan is het nu tijd om te relaxen. Een van de mooiste plekken om te badderen in het midden van de natuur is bij Fuentes Georginas. Deze plek is echt magisch, omdat je tussen de vulkanen en bergen in een hete natuurlijke waterbron zwemt. Dit water wordt opgewarmd door de vulkanen in deze omgeving. Een natuurlijke hot spring om lekker in te genieten. Ze hebben hier meer dan 10 verschillende baden en als kers op de taart kan je er zelfs overnachten in een van de huisjes. Deze huisjes hebben een open haard waar je de kamer lekker mee kan verwarmen. Daarnaast hebben een aantal van deze huisjes zelfs een privé bad waar je tot laat kan genieten. Er zijn ook nog baden beneden in het dal, waar je tot laat in de avond heen kan. Als je hier zit, zie je heel veel vuurvliegjes rondvliegen onder de sterren. Wat een magische plek!
5M’s Coffee House
Er gaat geen plek voorbij waar wij geen koffie hebben geproefd bij een lokale koffiebar. Zo kwamen wij bij Mario, de eigenaar van 5M’s Coffee House, terecht. Wat een geweldige plek en wat een kennis heeft Mario van koffie. Als je binnenkomt krijg je echt een huiskamergevoel, waar je echt fantastische koffie kan drinken en kan genieten van de koffie aroma’s die hier hangen. Mario kan je alles vertellen over zijn koffie, vanaf waar het vandaan komt tot aan de manier van schenken. Laat je verrassen en vraag naar zijn beste koffie op dat moment.
Quetzaltenango Kathedraal
Deze stad is gesticht door de Conquistadores en na de overwinning hebben zij deze kathedraal in 1530 gebouwd en werd opgedragen aan de Heilige Geest. De architectuur van deze kathedraal is fantastisch om te zien. Er wordt hier wekelijks een markt gehouden waar je van alles kunt kopen. Neem zeker even een kijkje als je de tijd hebt en geniet van alles wat er op het plein voor de kathedraal gebeurt.
San Andres Xecul
Dit schattige dorpje dat vlak bij Xela ligt staat bekend om de felgekleurde, beklede kerk San Andres Xecul uit de 16e eeuw. Op de kerk zie je geschilderde afbeeldingen van: mensen, engelen, apen, fruit, planten, jaguars, de Quetzal en nog veel meer. Over het algemeen is dit dorpje niet heel toeristisch, maar alle mensen komen hier speciaal naartoe om deze kerk te zien. Mocht je een auto tot je beschikking hebben, raden wij het zeker aan om hierheen te gaan.
Veganistisch eten bij Xela Green
Niet het meest fancy restaurant dat in Quetzaltenango te vinden is, maar het veganistisch eten is hier heerlijk! De burger en de panini vonden wij het lekkerst. Als voorafje raden wij de linzensoep aan. Wil je lekker en veganistisch eten voor een goede prijs? Ga dan zeker naar Xela Green.
Overnachten bij Mucha Hotel
Wil je echt even tot rust komen in een privé kamer met heerlijke bedden? Dan is een overnachting bij Mucha Hotel geen overbodige luxe. De kamer ziet er fantastisch uit, de mooie houten vloer, kingsize bed en een prachtige badkamer. Het ontbijt is heerlijk en wordt elke ochtend vers gemaakt. Ze hebben een hele leuke binnentuin waar je kan relaxen en een binnenkamer waar je lekker kan werken, lezen of een spelletje kan doen. De mensen die er werken zijn ontzettend aardig en behulpzaam en mocht je met de auto zijn, dan kan je deze voor de deur parkeren. Vanaf €30,- per nacht kun je hier verblijven, zo goedkoop voor zo’n luxe. Enjoy en Relax!
Overnachten bij Mucha Hotel
5M’s Cofffee House
Semuc champey
Het is even een omweg, maar soms moet je dit doen voor een bijzondere plek. Semuc Champey is zo’n plek! In de regio Alta Verapaz van Guatemala ligt het natuurfenomeen “Semuc Champey” verborgen. Reizigers bereiken Semuc Champey vaak vanuit het nabijgelegen stadje Lanquin. Het is afgeleid van de Q’eqchi ‘Maya-taal’ en betekent ongeveer “waar de rivier onder de stenen verstopt zit”. Het bestaat uit zwembaden en watervallen van een prachtige turquoise kleur. De Cahabón-rivier stroomt onder de natuurlijke kalkstenen formaties door en vormt een prachtige reeks trapsgewijze zwembaden. Hieronder onze tips voor jouw bezoek aan Semuc Champey en waarom je dit niet kan overslaan.
Over Semuc Champey
We beginnen natuurlijk met het vertellen over Semuc Champey, want dit is de hele reden dat je naar het plaatsje Lanquín bent afgereisd. Semuc Champey vonden wij prachtig en helemaal de moeite waard om heen te reizen. Je moet echter wel geluk hebben met het weer. Wij hadden super helder blauw water, maar dit is wel anders als het flink heeft geregend. Het schijnt dan enorm troebel en vies te zijn. Mocht geluk hebben met het weer, dan zijn hier onze tips voor een bezoekje aan Semuc Champey:
Hoe kom je van Lanquín naar Semuc Champey?
Er zijn verschillende opties om naar Semuc Champey te komen. Je kan dit stuk lopen, maar dan ben je wel ongeveer 2.5 uur onderweg. Sommige zeggen wel dat dit het helemaal waard is, omdat je door de jungle loopt en er genoeg te zien is. Wanneer je dit doet, vertrek dan vroeg in de ochtend. Naast dat je niet in het heetst van de dag wil lopen, wil je ook genoeg tijd hebben in Semuc Champey zelf. Een andere optie is met een 4×4 pick-up truck (lokale taxi) van Lanquin naar Semuc Champay te gaan. Deze rit duurt ongeveer 30 minuten en kost je ongeveer 15 Quetzal (enkele reis). Tot slot zijn er natuurlijk ook genoeg tours, maar dit is naar onze mening echt totaal niet nodig om Semuc Champey te bezoeken. Je kan alles makkelijk op eigen houtje doen.
Hike naar El Mirador
Wanneer je aankomt in het natuurreservaat is het aan te raden gelijk de hike te doen naar El Mirador. Het is waarschijnlijk nog ochtend als je aankomt, waardoor de temperaturen prettiger zijn voor de wandeling. Het is een wandeling van ongeveer 45 minuten door de jungle die je naar een prachtig uitzichtpunt genaamd El Mirador brengt. Dit uitzichtpunt is adembenemend en de wandeling is super leuk om te doen.
TIP: Houd je ogen open, want wij zagen langs het pad een super mooie slang. Vergeet daarnaast je muggenspray niet.
Als je naar Semuc Champey gaat, is het zeker aan te raden naar de grotten te gaan. Het schijnt er prachtig te zijn en de tour door het water in Cuevas de K’anba is echt een fantastische ervaring. Wij hebben hier alleen maar positieve verhalen over gehoord. Let wel op! Neem je eigen waterschoenen mee, anders moet je deze verplicht voor een hoge prijs kopen(35Q) bij de ingang van de grotten. De kosten zijn 60Q per persoon en 50Q voor een gids.
Kalula Café y Restaurante
Voor lekker eten met een prachtig uitzicht moet je bij Kalula Café y Restaurante zijn. Het is vooral de gezellige inrichting en het prachtige uitzicht dat ons aantrok. Je kan je hier voor de hele avond wel vermaken, ze serveren namelijk ook cocktails. Het eten is prima, sommige beter dan andere, maar het totaalplaatje is het helemaal waard om hier heen te gaan. De meiden in de bediening zijn ook vriendelijk en staan altijd open voor een praatje.
Overnacht bij Zephyr Lodge of Greengo’s hotel
Het kost misschien iets meer dan gemiddeld, maar dit is wel het moment om iets meer te besteden voor accommodatie. Het aanbod in Semuc Champay is namelijk niet fantastisch. Dit zal je vast al opmerken aan alle recensies die je leest. Veel hostels zijn echt aan een upgrade toe, bijvoorbeeld waar wij verbleven. Deze plek raden wij daarom ook niet aan. Over Zephyr Lodge hoorden wij meerdere positieve verhalen en de foto’s liegen er niet om. Bij het zwembad geniet je van het adembenemende uitzicht over de jungle en er is ook een hele fijne gezamenlijke ruimte om te relaxen en te socializen.
Een ander goede optie is het Greengo’s hotel , het voordeel hier is dat het op 10 minuten loopafstand ligt van Semuc Champay en midden in de prachtige jungle. De locatie is wel wat meer afgelegen, dus zorg dat je hier voor minimaal twee nachten verblijft.
Uitzichtpunt El Mirador
Flores en Tikal
Flores is een klein, schattig en kleurrijk stadje dat aan de noordoostkant van Guatemala ligt. Wanneer je op doorreis bent, kom je hier via Belize of Mexico. Het centrum van Flores is te vinden op een eilandje dat te bereiken is via één weg of via een bootje vanuit de andere kant van het meer. Het meer genaamd: “Peten Itza.” Dit eilandje is helemaal ingericht voor toeristen. Je vindt hier veel hotels, restaurants en souvenirwinkels. Het is een goede uitvalsbasis om Tikal te bezoeken, maar wij vonden Flores niet fantastisch. Flores was in het verre verleden een Mayastad, net als Tikal. Tikal was zelfs een van de grootste Mayasteden waar nog restanten van zijn gevonden. Hieronder geven wij je alle tips van wat je kan doen in Flores en Tikal.
Tikal
Één van de grootste Mayasteden van Midden-Amerika is Tikal. Wanneer je nog geen of weinig Maya tempels hebt gezien is Tikal zeker aan te raden. Hier staan meerdere tempels en loop je door de volledige Mayastad. Je kan hier veel restanten terugzien en verschillende tempels beklimmen. Er is zelfs een tempel die meer dan 44 meter hoog is. Het is heel indrukwekkend als je hier op staat en de hele jungle van bovenaf kan aanschouwen. Daarnaast vind je hier prachtige tempels, paleizen en pleinen die door de Maya’s zijn gebouwd. Deze plek moet je natuurlijk bezocht hebben, maar houdt er wel rekening mee dat het er erg druk en warm kan zijn in het hoogseizoen van november t/m april. Het behoort niet voor niets tot de UNESCO Werelderfgoedlijst. Tikal werd bewoond van de 6e tot ongeveer de 10e eeuw na Christus. Er zijn meer dan 2000 verschillende plantensoorten te vinden en 54 verschillende soorten zoogdieren. Als je goed om je heen kijkt kun je er een aantal spotten. Je kan hier toekans, neusbeertjes, brulapen, kolibries en nog veel meer vogelsoorten vinden. Vergeet je zonnebrand, water, eten en je verrekijker niet. Daarnaast raden wij het aan om een gids te nemen die je alles over de Maya’s en het gebied van Tikal kan vertellen.
De makkelijkste manier om bij Tikal te komen is door een bus te boeken via je hostel of hotel. Vanaf Flores gaan er elke ochtend vanaf 4 uur, 6 uur en 8 uur bussen van Flores naar Tikal. De bus van 4 uur vertrekt vroeg om de zonsopkomst te zien vanaf een van de tempels. Dit is heel indrukwekkend gezien de Maya’s de zon gebruikte als klok. Deze bus vertrekt vanaf deze ontmoetingsplek. Het is ook mogelijk met de openbare bus te gaan, dit is goedkoper, maar veel meer gedoe, gezien je veel stukken moet lopen. De kosten voor het park zijn 150 GTQ(20USD) en de kosten voor de bus zijn ongeveer 30USD. Voor een Engelstalige gids ben je tussen de 10 en 15USD kwijt. Probeer voor een gids altijd te onderhandelen bij de ingang.
Relaxen bij La Chaya Hotel
Er is niet mega veel te doen op het eiland van Flores, maar je kan er wel heel erg veel chillen en relaxen. Dit is wat alle hotels en hostels ook bieden. Een plek om tot rust te komen na je tour. Ook al slaap je niet bij La Chaya Hotel, je kan hier gewoon naar binnen lopen en de jacuzzi instappen en gelijk een drankje aan de bar bestellen die in de jacuzzi staat, WHUT?! Enjoy the view, je cocktail en het afkoelen in het water!
Maracuya
Je hoeft niet meer op zoek te gaan naar het restaurant met de beste vegetarische en vegan gerechten, want dat is Maracuya! Hier zijn de vegan bowls echt fantastisch, vooral die met portobello’s is lekker. De naam zegt het al, maar neem hier zeker een verse Maracuya(passievrucht) sapje. Het personeel is heel erg aardig en je kan op het dakterras zitten met een prachtig uitzicht over het water. Ben jij op zoek naar een goed restaurant met lekker vegetarische of veganistisch eten? Dan raden wij Maracuya zeker aan!
Los Amigos
Voor een leuke sfeer, lekker eten en een plek waar je drankjes kan doen is toch echt wel Los Amigos. Ook hier hebben ze goede vegetarische en veganistische gerechten op het menu staan. Het restaurant bevindt zich in een soort secret garden. Echt heel vet! Ze hebben ook een hostel waar je kan slapen, maar wij hebben ervoor gekozen hier niet te slapen. Het is een aardig groot hostel en als je in een party hostel wilt slapen is dit wel echt aan te raden. Let er wel op dat als je naar Tikal gaat, je vroeg op moet en dan is een party hostel niet ideaal. Jorge’s Rope Swing
Heb je behoefte om even een middagje aan het water te vertoeven? Dan is Jorge’s Rope Swing de perfecte plek om lekker te relaxen. Je hebt hier een platform waar je vanaf kan springen, met of zonder touw, het water in. Het is een perfecte plek om andere mensen te leren kennen. Stay hydrated en bestel een drankje aan de bar. Het is hier wat duurder dan de gemiddelde prijs van een drankje in Guatemala, maar dan is die wel lekker koud. Je kan natuurlijk ook je eigen eten en drinken meenemen. Vanaf Flores neem je een boot om naar deze plek te komen. Loop hiervoor naar het noorden van het eilandje in Flores en daar staan verschillende boten die je graag naar Jorge’ Rope Swing brengen. De kosten hiervoor zijn rond de 25 quetzal(4USD) per persoon. Wanneer je terug wilt neem je gewoon een van de boten die bij de rope swing liggen. Probeer wel altijd te onderhandelen. Mocht je het vervelend vinden, kan je altijd via je hostel of hotel een boot regelen. De openingstijden zijn van 09:00 tot 19:00 uur.
Delirio
Koffie! Een van de lekkerste momenten op een dag. Je dag opstarten of gewoon genieten van een kopje koffie? Bijna iedereen heeft dit nodig, daarom hebben wij de beste koffietent van Flores voor jou opgezocht. Delirio heeft naar onze mening de lekkerste koffie van Flores. Naast de heerlijke koffie, hebben ze hier ook fantastische desserts en lekker ontbijt. Het interieur is helemaal girly, roze in overvloed. Echt een leuke plek om te zitten. Laat je verrassen!
El Remate, Peten
Wil je het toeristische eilandje van Flores even ontvluchten? Dan hebben wij een prachtige plek voor je, die minder toeristisch is en bekend staat om haar prachtige natuur. El Remate in Peten is echt adembenemend. Het is een oude plaats waar hout bewerkt wordt en waar ongeveer 370 families wonen en samenwerken voor deze prachtige stad. Het ligt aan de rand van het meer met een pier waar je tot ver over het water kan lopen. In deze omgeving kan je prachtige wandelingen maken en zijn er genoeg plekken waar je goed kan overnachten. Je kan er zelfs een dagtrip van maken om hierheen te gaan. Daarnaast kun je je bezoek aan Tikal ook vanaf hier plannen. Ga hier vooral heen als je op zoek bent naar rust.
Hostal La Terraza
Natuurlijk is een goede nachtrust belangrijk, maar je wilt ook een leuke plek waar de mensen aardig zijn en het personeel behulpzaam is. De plek die wij zouden aanraden om te overnachten op Isla de Flores is Hostal La Terraza. Deze plek heeft verschillende verdiepingen en een dakterras waar je lekker kan relaxen. Er is een gezamenlijke keuken en er is gratis koffie. De bedden in de dorms liggen goed, je hebt een eigen stopcontact en een kluis om je spullen in te doen. De airconditioning werkt hier heel goed, maar ze doen deze wel alleen op bepaalde tijden aan. Je kan verschillende tours regelen via de receptie en zij geven je een eerlijke prijs. Een fijne, rustige en goedkope plek om te overnachten!
Ruïnes in Tikal
Dieren spotten tussen de ruïnes
Vervoer in Guatemala
Er zijn verschillende manieren om van A naar B te komen in Guatemala. De manier die het meest voorkomt is met een minibus, die in Guatemala collectivo wordt genoemd. Dit is een relatief goedkope, veilige en snelle optie. Een andere leuke manier om van Guatemala City naar Quetzaltenango en weer terug te rijden, is met een huurauto. Hieronder geven wij aan hoe je gebruik maakt van dit type vervoer.
Huurauto
Wanneer je een wat groter budget hebt om te reizen is het zeker aan te raden een huurauto te nemen. Mocht je alleen Guatemala doen, dan raden wij aan om voor een aantal weken een auto te huren en door heel Guatemala te reizen. Ben je op doorreis? Dan is het slim om een auto te huren voor 7, 8 of 9 dagen en dan van Guatemala City naar Quetzaltenango te rijden en alles hier tussenin op de terugweg te bezoeken. Bij Avis Budget bieden ze hele goede auto’s voor een betaalbare prijs aan. Ze hebben hier veel opties waar je uit kan kiezen en het zijn vaak nieuwe auto’s.
TIP: Probeer zo ver mogelijk van tevoren te reserveren voor de beste prijs en aanbod. Neem daarnaast altijd een all-risk verzekering, om gedoe achteraf te voorkomen.
Minibus/Collectivo
Ben je op zoek naar een fijnere, snellere en relaxte manier van reizen? Ga dan met een privé taxi of een Collectivo (gedeelde taxi). Deze kan je vaak via je hostel/hotel regelen. De receptie heeft verschillende adressen en mogelijkheden hiervoor. Het is vaak wel een stuk duurder, maar als je over de grens gaat wordt alles voor je geregeld en hoef je niet constant je zware koffer of tas mee te dragen. Wij raden het aan om met Adrenalina Tours te boeken. De eigenaar spreekt Nederlands en komt uit België. Zij kunnen je zelfs helpen met de beste tours en rijden met minibusjes overal door Centraal-Amerika. Als je de grens over moet raden wij het meer dan aan om met Adrenalina Tours te reizen. Wij vonden het makkelijkst om ze een whatsapp bericht te sturen.
Huurauto van Avis in Guatemala
