Costa rica
Wat te doen in Costa Rica? Het land van wildlife en het pure leven, oftewel "Pura Vida!"
San Jose 2 dagen | Uvita 1 dag | Corcovado National Park 4 dagen | Puerto Viejo 2/3 dagen | Manzanillo 1 dag | La Fortuna 2 dagen | Monte Verde 2 dagen
Beste reistijd: december t/m april
Costa Rica heeft ons hart gestolen. Wat een verscheidenheid aan flora en fauna is hier te vinden. Costa Rica staat bekend als een van van de landen op de wereld met de grootste biodiversiteit, namelijk 5%. Tijdens onze reis door Centraal-Amerika hebben wij hier de meeste diersoorten gezien. Een ander interessant feitje is dat Costa Rica geen leger heeft, want er zijn maar weinig landen die geen leger hebben. Zij kiezen ervoor om dat geld in onderwijs, gezondheidszorg en milieubescherming te stoppen. Wat een prachtig voorbeeld wat, naar onze mening, elk land zou moeten overnemen. In deze blog vertellen we je nog meer interessante feitjes, onze favoriete National Parken, hoe je het beste kan reizen en welke bestemmingen je niet mag overslaan. Veel leesplezier in het groene hart van Centraal-Amerika.
1. San Jose
San Jose is de hoofdstad van Costa Rica, maar de hoofdsteden in Centraal-Amerika zijn niet zoals we gewend zijn in Europa. In de meeste hoofdsteden in Centraal-Amerika wil je niet te veel tijd besteden. Er is kort gezegd niet veel te doen en vaak zijn de steden een beetje vervallen. Natuurlijk heb je wel leuke plekjes, maar dit heb je wel in 1/2 dagen gezien. Toch wil je in deze dagen het leukste van San José hebben gezien, dus hieronder volgen onze tips!
Café La Mancha
Wij hebben jouw escape in de drukke stad San Jose gevonden! Café La Mancha is gevestigd in het drukke centrum, maar de locatie is een beetje verborgen. Wanneer je binnenloopt kom je in een overdekt binnenplein aan waar verschillende horeca tentjes zitten. Er heerst hier echt een heerlijke rust. Wat leuk is om te weten is dat de eigenaar van deze zaak de koffie rechtstreeks van de boeren haalt en ze zelf roostert. Tot slot hebben ze plantaardige melk. Genoeg redenen om deze plek met je eigen ogen te zien!
Teatro Nacional
Het is altijd belangrijk wanneer je in een stad bent om even wat geschiedenis op te snuiven. Wij zijn niet enorme geschiedenis liefhebbers, maar wij maken een uitzondering bij bijzondere monumenten die ons aanspreken. Het National Theatre in San José is zo’n uitzondering. Het werd eind 19e eeuw gebouwd en is het belangrijkste podium voor opera, ballet, theater en andere podiumkunsten in Costa Rica. Er zijn rondleidingen mogelijk die om het uur ongeveer starten en je kan een drankje doen in het theatercafé. Vergeet niet naar het plafond te kijken als je binnen bent. De schilderijen zijn adembenemend!
Catedral Metropolitana de San José
Zin in nog meer geschiedenis? Neem dan ook een bezoekje bij Catedral Metropolitana de San Jose oftewel Kathedraal van San José. Dit is de belangrijkste kathedraal van de rooms-katholieke kerk in Costa Rica. De bouw van de kathedraal begon in 1825 en werd voltooid in 1871. Mocht je iets minder met kerken hebben, dan is het misschien meer iets voor jou om er alleen even langs te lopen. In de avond wordt de kathedraal verlicht en dit ziet er magisch uit.
Jardin de Lolita
Naar onze mening hét leukste plekje van San José om een drankje en een hapje te doen. De weg naar Jardin de Lolita vanaf het centrum is al super gaaf, want je loopt langs de mooiste graffiti tekeningen aan de muur. Eenmaal aangekomen, heb je de keuze uit allerlei verschillende eettentjes en cocktail bars.
TIP: Zorg dat je rond 16:00 naar Jardin de Lolita gaat, want dan kan je ook nog een bezoekje brengen aan Sendero Escalante. Wat een schattige plek is dit. Er zijn verschillende kraampjes, mooie kunst en een café om bijvoorbeeld een koffie te drinken. De gemeenschap komt samen bij Sendero Escalante om gezelligheid en creativiteit met elkaar te delen. Ze beginnen om 10:00 ’s ochtends en ruimen om 18:00 ’s avonds op.
Café Otoya
In San José zijn niet zoveel leuke eettentjes om heen te gaan, dus noteer deze snel in je agenda. Café Otoya is een plek waar lokale mensen en toeristen komen. Iedereen hoor je over de fijne sfeer die er in Café Otoya hangt en dit voel je gelijk als je binnenkomt. Een gezellige plek waar je tijdens een goede kop koffie of lekkere ontbijt/lunch echt even tot rust kan komen. Café Otoya is een bekend café gelegen in de wijk Otoya in San José. Wij zijn erg benieuwd hoe jij het hier ervaart.
Overnachten bij W’s Hostel
Wanneer je overnacht in San José en met het openbaar vervoer reist, is het super handig om dichtbij een bus terminal te verblijven of zelfs het vliegveld. W’s Hostel is gevestigd tegenover de bus terminal en is ook niet ver van het vliegveld. Tot onze verbazing was het hostel nog aangenaam ook! Het is er schoon, beschikt over een keuken en er is een woonkamer met bureau waar je aan kan zitten en eventueel kan werken. De eigenaresse is heel vriendelijk, maar spreekt wel slecht Engels. Kijk wel even uit wanneer je laat bij het hostel aankomt of weggaat. De straat waar het hostel aan kruist is niet super aangenaam. Wij hebben niets vervelends ervaren, maar er zijn hier veel zwervers. Wat een beetje een onaangename sfeer creëert.
Overnacht bij BIN Bed&Breakfast
BIN Bed&Breakfast ligt maar op 24 minuten rijden van het luchthaven Juan Santamaría en daarom is het perfect om hier voor of na je vlucht te verblijven. Na onze vlucht van Hawaï naar San José wilden wij even een plek om bij te komen. Het liefst zo dicht mogelijk bij het vliegveld. Deze locatie is om die reden echt top! De kamers zijn schoon, er is een fijne gemeenschappelijke ruimte en de eigenaar serveert ontbijt. Voor ons was het ontbijt een beetje weinig, maar het smaakte prima.
Café La Mancha in San José
Jardin de Lolita in San José
Vanaf San José hebben wij de reis naar Uvita geaakt, omdat wij hoorden dat dit een super leuk klein plaatsje is aan het strand met prachtige natuur. Wij hebben daarom op de weg naar Corcovado National Park besloten een stop te maken in Uvita. Wij zijn echter minder enthousiast over deze plek geworden. Het plaatsje is best gezellig, maar het strand wat aan Uvita grenst is erg vervuild. Toch hopen wij, omdat we zoveel mooie reviews online lezen, dat de timing van ons bezoek slecht was en het strand normaliter schoner is. Mocht het wel erg vervuild zijn, organiseer dan met je medereizigers een beach clean-up. Wij hebben dit ook gedaan en de parkeigenaren hier bewust van gemaakt. Bekijk hier onze beach cleanup!
Hoe kom je in Uvita?
Met de auto is het ongeveer 3 uur en 30 minuten rijden vanaf San Jose naar Uvita. Wanneer je met het openbaar vervoer reist, pak je de Tracopa bus in San Jose en die brengt je in ongeveer 5 uur tijd in Uvita. Wanneer je doorreist naar Corcovado National Park kan je Uvita meepakken op de heen- of terug reis. Er is geen andere route als je vanaf Corcovado National Park naar bijvoorbeeld Puerto Viejo reist.
Marino Ballena National Park
Het bijzondere aan Marino Ballena National Park is de iconische “Whale’s Tail” (walvisstaart). Dit is te bewonderen bij laagtij, want dan wordt een natuurlijke zandbank zichtbaar en die lijkt op de staart van een walvis! Dit is een uniek natuurverschijnsel dat veel mensen aantrekt. Je kan hier niet alleen deze walvisstaart bewonderen, maar het is ook mogelijk om ze hier in het ECHT te zien. Walvissen en bultruggen passeren in het migratieseizoen (van december tot april en augustus tot oktober).
TIP: Betreed het strand niet via Marino Ballena National Park. Dan moet je namelijk entree betalen, wat ongeveer 6$ kost. Wanneer je naar het strand gaat via Uvita Beach dan kan je zo doorlopen naar Marino Ballena National Park.
Nauyaca Waterfall Nature Park
Het Nauyaca Waterfall Nature Park is een prachtig park gelegen in de provincie Puntarenas. Het park staat bekend om zijn adembenemende watervallen, regenwoud en wildlife. Wat voor wildlife? Je kunt tucans, apen, luiaards en andere wilde dieren spotten in het park. Veel te zien, maar de voornaamste reden dat mensen hier komen is voor de Nauyaca-watervallen. Deze watervallen hebben een totale hoogte van 60 meter! Blijf niet alleen kijken, maar neem ook een duik in deze natuurlijke zwembaden. De makkelijkste en goedkoopste manier om de watervallen te bezoeken is met de auto. Het is ongeveer één uur rijden vanaf Uvita en ongeveer 40 minuten vanaf Dominical.
Aangekomen in het park betaal je ongeveer $10 per persoon en $4 voor het parkeren. Vanaf de parkeerplaats is het ongeveer één uur wandelen. De wandeling loopt omhoog, dus zorg dat je dit niet op het warmst van de dag doet. Sommige mensen kiezen ervoor om dit stuk op een paard te doen, maar dit raden wij zeker af. Waarom? Dit is slecht voor de paarden en slecht voor jouw conditie.
TIP: Voorbereiding: goede schoenen voor de wandeling, genoeg water, eten, zonnebrand en waterschoenen!
Pizza Express
Voor echt pizza liefhebbers, zoals Fran, hebben we echt een super tip voor heerlijke pizza’s in Uvita! Pizza Express serveert smaakvolle pizza’s en daarnaast hebben ze ook vaak acties. Wij kregen gratis drinken bij het bestellen van een grote pizza. De pizza’s zijn echt groot, dus je kan er ook eentje samen delen. Of niet haha. Bon Provecho!
De walvisstart in Marino Ballena National Park
Nauyaca Waterfall Nature Park
3. Corcovado National Park
En dan ons favoriete National Park van Costa Rica: Corcovado National Park. Het is bijna niet te omschrijven hoe fantastisch het hier is, maar we gaan ons best doen. Corcovado National Park ligt bijna in het zuidelijkste puntje van Costa Rica. Om onze tour guide even te quoten: “Corcovado National Park is het mooiste National Park om in te werken, beter dan dit wordt het niet.” En hij heeft gelijk. Wij hebben hier wildlife gezien wat we in de rest van Centraal-Amerika niet hebben gezien. Je loopt hier door veel primair bos, wat nog onaangetast is door de mens. Je hebt ook bos wat ze na het kappen weer hebben hersteld, dit noem je secundair oerwoud. Ergens is dit natuurlijk positief, maar niets vervangt de oeroude primaire bossen.
Hoe kom je in Corcovado National Park?
Wij vonden dit best wel verwarrend in het begin. De twee populairste uitvalsbasissen om Corcovado National Park te bezoeken zijn: Drake Bay of Dos Brazos. Hier overnachten veel reizigers en boeken dan vanaf hier een tour om het Corcovado National Park te ontdekken. Wij raden iedereen aan om naar Drake Bay te gaan, dus zullen wij je hieronder vertellen hoe je met het openbaar vervoer of auto in Drake Bay komt.
Overnachten bij de tussenstop in Palmar Norte of Palmar Sur
Als je van San José of Uvita komt, kan je er voor kiezen om een overnachting te boeken in Palmar Norte of Palmar Sur. Dit ligt dicht bij Sierpe en is een mooie tussenstop op je reis naar Corcovado National Park. Wanneer je met de auto reist, raden wij aan om te overnachten bij La Muñequita Lodge 1 – culture & nature experience. Dit is een prachtige locatie midden in de natuur. Hier krijg je al een voorproefje van wat Corcovado National Park te bieden heeft. Het ligt 3,7 km van het centrum van Palmar Norte en ze hebben genoeg parkeerplekken. Na je overnachting in Palmar Norte heb je twee manieren om naar Corcovado National Park te gaan:
Met de auto naar Drake Bay
Drake Bay is de uitvalsbasis van Corcovado National Park en is ongeveer 6 uur en 30 minuten rijden vanaf San Jose, 3 uur rijden vanaf Uvita en 2 uur en 15 minuten rijden vanaf Palmar Norte.
Optie 1: rij naar Sierpe, laat daar je auto staan en pak de boot naar Drake Bay en bezoek vanaf hier Corcovado National Park. Scroll naar onder voor de informatie over de boot in Sierpe.
Optie 2: rij rechtstreeks met je auto naar Drake Bay of Dos Brazos. Rijden naar Drake Bay was voorheen niet zo populair en bijna niet mogelijk door de slechte wegen. Vanaf 2022 heb je geen 4WD auto meer nodig om Drake Bay te bereiken. Er zijn nieuwe bruggen gebouwd waardoor je Drake Bay ook gemakkelijk kunt bereiken in het regenseizoen.
Met openbaar vervoer naar Drake Bay
Het kan zijn dat je de bus pakt vanaf San José naar Sierpe (4 uur en 10 minuten). Of van Uvita naar Sierpe (1 uur en 40 minuten). Mocht je in Palmar Norte overnachten dan is dit maar 10 minuten met de bus naar Sierpe. Wij zijn met het openbaar vervoer van Palmar Norte naar Sierpe gereisd en hebben daar de boot naar Drake Bay gepakt. Vooraf hebben wij een tour geboekt die we vanuit Drake Bay hebben gedaan. Hieronder lees je stap voor stap hoe wij hebben afgereisd:
Overnachten in Palmar Norte of Palmar Sur
Het is aan te raden om een nachtje te slapen in Palmar Norte, voordat je naar Corcovado National Park gaat. Dit is dichtbij Sierpe en vanaf Sierpe neem je de boot naar Drake Bay.
Sierpe
Er gaan geen bussen naar Drake Bay, dus moet je vanaf Sierpe de boot pakken. De boten vertrekken hier elke dag om 11:30 en 15:30. Pak de boot om 11:30, want dan heb je meer tijd in Drake Bay. De bootrit is echt GEWELDIG. De boottocht van een uur voert je langs de hoofdrivier van het mangrovebos genaamd Térraba-Sierpe en vervolgens vaar je langs de prachtige kustlijn. De prijs voor de vroege boot hoort $15 te zijn en de middag boot $20. Toch proberen ze dit te verdraaien en je meer te laten betalen voor de vroege boot. Wees hier scherp op.
TIP: Mocht je verblijven in Palmar Norte of Palmar Sur en een fijne klik hebben met de eigenaar dan kan je altijd vragen of zij een plekje voor je reserveren op de boot. Je betaalt pas als je bij de boot bent, maar dan ben je wel verzekerd van een plekje. Mocht dit niet lukken dan is dit ook niet erg, er gaan genoeg boten en er is altijd wel plek.
Drake Bay
Na een uur varen kom je aan in Drake Bay. De uitvalbasis om het Corcovado National Park te bewonderen. Dit kleine plaatstje is zo’n bijzondere plek. Sommige mensen kiezen er zelfs voor om geen tour te boeken en te wandelen rondom Drake Bay. Je kan hier al heel veel natuur en wildlife spotten!
Hiken rondom Drake Bay
Of je nu een tour boekt of niet, het is sowieso aan te raden om minimaal twee dagen in Drake Bay te blijven. Er zijn een paar hele mooie hikes om te doen. Vanuit het dorpje sla je linksaf en loop je het strand over. Volg het pad richting Kalaluna Bistro. Na Kalaluna Bistro begint de trail. Deze wandeling is gratis en een goede toevoeging aan je bezoek aan Corcovado National Park. Na een half uur kom je aan bij het eerste strandje: Playa Cocalitos. Neem hier een goede duik (kijk uit voor de stenen in de zee) en geniet van alle natuur om je heen. Je kan ervoor kiezen om nog verder te lopen, maar vergeet niet dat je dezelfde weg weer terug moet. Houd dus goed rekening met hoeveel tijd je nog hebt voordat het donker wordt, want dan is het lastig terug lopen.
Top Trails Corcovado
Naar onze mening kan je niet in Corcovado National Park zijn geweest zonder een tour te hebben gedaan. Het is heel bijzonder dat wij dit zeggen, want normaal zijn wij helemaal niet van de tours. Top Trails Corcovado heeft ons echt helemaal verrast. De oprichters zijn lokale mensen die het gebied tot aan hun broekzak kennen. Zij zijn hier opgegroeid en Corcovado National Park was hun speeltuin. Fran kon voor het eerst al haar vragen kwijt, haha. De kennis en liefde voor de natuur die zij tijdens de tour delen is echt heel leerzaam. Met geluk zie je tucans, tapirs, apen, slangen, miereneters, luiaards, rode neusberen en je zal hem niet makkelijk zien, maar in dit gebied komt ook de jaguar voor. Wanneer je een tour wil boeken, kies dan eentje met overnachting. Hier ga je geen spijt van krijgen, het is echt een “once in a lifetime experience.” Wat echt anders is aan Top Trails Corcovado is dat je gaat hiken door het regenwoud. De andere tours blijven alleen in een klein deel van het park.
Overnacht bij Hotel Jinetes de Osa
Op ongeveer 10 minuten lopen, van waar de boten arriveren, ligt het prachtige Hotel Jinetes de Osa. Dit is echt een prachtige locatie om te overnachten. Het strand ligt aan je voeten samen met uitzicht over Drake Bay. Mocht je deze accommodatie kiezen dan raden wij het wel aan hier minimaal 2 nachten te verblijven.
Een slapende tapir in Corcovado National Park
Top Trails Corcovado groepsfoto
4. Puerto Viejo
De volgende bestemming in Costa Rica is: Puerto Viejo! Een klein nadeel van Costa Rica is dat je niet een rondje door het land kan maken. Wil je alles zien dan moet je vaak weer langs San Jose rijden om vanuit daar naar andere plekken te komen. Puerto Viejo is een populaire bestemming gelegen aan de Caribische kust van Costa Rica. Er hangt een relaxte sfeer samen met prachtige stranden en een rijke biodiversiteit.
Hoe kom je in Puerto Viejo?
Reis met de auto
Van San José is het ongeveer 4 uur rijden naar Puerto Viejo. Tijdens het rijden passeer je het National Park Cahuita. Het is aan te raden om hier in de omgeving te overnachten tijdens je rit naar Puerto Viejo. Je kan er ook een uitstapje van maken, want het ligt maar 15 minuten rijden van elkaar vandaan. Verder in de blog vertellen we je alles wat je moet weten over het National Park Cahuita.
Reis met de openbaar vervoer
Reis je met het openbaar vervoer, dan raden wij het aan om te verblijven in Puerto Viejo en vanaf hier een uitstapje te doen naar National Park Cahuita. In San José reis je met San Jose Terminal MEPE. Deze bus brengt je naar Puerto Viejo in 4 uur en 30 minuten (mocht je geluk hebben met de file).
Wat te doen in Puerto Viejo?
Eten bij Jammin Vegan Community
Een echte aanrader om te eten is: Jammin Vegan Community. Wij hebben hier Jerk Jackfruit en de Seaweed Steak besteld en we waren super verrast! De eigenaar van het restaurant bedenkt hele unieke gerechten die je niet snel ergens anders tegenkomt. Hij komt uit Jamaica en is heel creatief. Wat wij heel leuk vonden om te zien was dat de eigenaar met iedereen even een praatje kwam maken. Dit maakt je bezoek extra persoonlijk! Er zit een leuk winkeltje naast het restaurant. Neem daar ook zeker een kijkje.
Pura Cafe
Sinds kort heeft Pura Cafe haar deuren geopend in Puerto Viejo en is zeker een aanrader om heen te gaan. Het café is super gezellig ingericht met allemaal knusse hoekjes om te zitten. De eigenaar vertelde ons met trots dat ze alles van lokale producenten halen. Wij vonden de koffie hier echt heerlijk en fijn dat ze plantaardige melk opties bieden. Tot slot is dit een goede plek om te werken achter je laptop, want de WIFI werkt super!
National Park Cahuita
Mocht je een auto hebben, dan kan je van Puerto Viejo naar National Park Cahuita rijden. Dit is 22 minuten rijden. Heb je geen auto, dan kan je de bus pakken. Er zijn twee verschillende ingangen om het park te betreden. De hoofdingang van het Cahuita National Park heet Kelly Creek Station en vind je in het kleine dorpje Cahuita. De tweede ingang ligt een stukje dichter bij Puerto Viejo en heet Puerto Vargas. Het maakt in principe niet uit welke ingang je pakt, want je loopt van de ene ingang naar de andere ingang. Ga lekker vroeg weg uit Puerto Viejo, want het park is open van 08:00 tot 16:00 en je kan je in dit park zo een dag vermaken. Er zijn zoveel dieren te zien zoals luiaards, neusberen, apen en mooie vogels. Je kan zelfs je handdoek op het strand uitleggen en op het strand tussen de luiaards relaxen. Neem je verrekijker mee!
TIP: Bij de hoofdingang van het Cahuita National Park, Kelly Creek Station hoef je geen entree te betalen, maar een donatie wordt gewaardeerd. Bij de andere ingang betaal je wel entree, dit is ongeveer 5 euro.
Jaguar Rescue Center
Wij zijn niet naar het Jaguar Rescue Center geweest, maar omdat het een populaire plek voor mensen is om heen te gaan, willen wij het wel bespreken. Wij zijn niet gegaan, omdat wij niet houden van dieren in kooien. Om wat voor reden dan ook. Wij willen alleen maar dieren bewonderen in het wild en niet anders. Dit is naar onze mening het allerleukst. Daarnaast hebben wij veel organisaties meegemaakt die zeggen dat ze een “Rescue Center” zijn, maar dat in de werkelijkheid niet zijn en het gewoon een dierentuin is. Het Jaguar Rescue Center is met goede bedoelingen opgezet, maar toch vragen ze $25 entree voor het zien van dieren in kleine ruimtes. Daarnaast worden de dieren de hele dag gefotografeerd. Wij geloven hier niet helemaal in. De keuze ligt natuurlijk altijd bij jezelf, dus overweeg goed wat voor jou hier belangrijk is.
Overnacht in Playa 506 Beachfront Hostel
Tijdens je bezoek aan Puerto Viejo raden wij het aan in Playa 506 Beachfront Hostel te verblijven. Het is een fijn hostel op een perfecte locatie aan het strand. Zorg dat je een fiets huurt, want in 10 minuten fietsen ben je in het centrum van Puerto Viejo. De kamers zijn klein, maar dit wordt gecompenseerd door de super gezellige buitenruimtes. Het hostel beschikt ook over een schone keuken, waar je veel spullen vindt om mee te koken. Ga slapen met een prachtige zonsondergang en wordt wakker door het geluid van de golven. Beter dan dit gaat het niet worden!
Fiets huren
Huur een fiets en verken het gebied rondom Puerto Viejo. Fiets door het dorpje, langs alle stranden zoals Playa Cocles, Playa Chiquita en Playa Punta Uva. Het is erg leuk om naar Manzanillo te fietsen en hier een dagtripje van te maken. Nog leuker om een nachtje in Manzanillo te slapen, maar daar vertellen we hieronder meer over.
Cueva Punta Uva
Een mooi uitkijkpunt tussen Puerto Viejo en Manzanillo is Cueva Punta Uva. Het is maar een korte wandeling van ongeveer 15 minuten om op het uitkijkpunt te komen. Wij raden het toch aan om deze wandeling niet op slippers te lopen, omdat het glad kan zijn op de rotsen. Op het uitkijkpunt heb je een prachtig uitzicht en zie je allemaal krabben over de rotsen heen lopen. Je kan er zelfs nog voor kiezen om naar beneden te lopen en in de grot te kijken. Kijk wel uit met hoe hoog het water staat en hoe onrustig de zee is.
Een luiaard in National Park Cahuita
Uitzicht op Playa Punta Uva
5. Manzanillo
Veel reizigers maken van Manzanillo een dagtrip, omdat het 35 minuten fietsen en 20 minuten rijden is vanaf Puerto Viejo. Wij raden aan om twee nachten in Manzanillo te verblijven. Manzanillo is niet zo toeristisch en je kan je veel beter mengen met de locals. Aan de andere kant van het Manzanillo National Park bereik je de grens met Panama. Wij hadden zelfs tijdens het hiken wat tijdverschil, hoe bizar! Hieronder lees je de activiteiten die jij kunt doen in Manzanillo en de omgeving.
Namú Orgániko BioSoda
Tussen Puerto Viejo en Manzanillo ligt het mega leuke eettentje: Namú Orgániko BioSoda. Dit schattige café biedt veganistisch eten, glutenvrije opties, heerlijke smoothies en serveren biologische koffie. Er is zelfs een klein winkeltje waar je leuke spullen kunt kopen. Deze plek is perfect als tussenstop op je weg naar Manzanillo.
Refugio Nacional Gandoca-Manzanillo
Wat je sowieso gedaan moet hebben in Manzanillo is hiken door het Refugio Nacional Gandoca. Wat een prachtig National Park is dit. Je hoeft hier geen entree te betalen en het is geopend van 8:00 tot 16:00. Ga vroeg uit de veren en hike naar Playa punta Mona. De wandeling duurt ongeveer 2 uur met goede weersomstandigheden. Mocht het regenen of geregend hebben, dan raden wij deze hike niet aan. Er is namelijk niet echt een pad en je loopt dan alleen maar door de modder. Deze hike is niet toeristisch en erg avontuurlijk, daarom vonden wij de hike zo leuk!
Mocht je de hike toch spannend vinden, dan kan je altijd een tour door dit National Park doen. Onderweg zie je de mooiste kikkers, vogels en apen. Na ongeveer 2 uur lopen arriveer je bij Playa Punta Mona. Vanaf hier zie je het groene eilandje Isla Punta Mona. Sommige mensen kiezen er ook voor om naar dit eilandje te gaan met de boot vanaf Manzanillo.
Zin in nog meer avonturen? Wandel dan door naar Punta Mona Sendero. Wij kwamen hier aan en zagen verlaten huisjes. De man die hier aanwezig was vertelde ons dat dit vroeger een accommodatie was voor mensen die geïnteresseerd waren in duurzaamheid, permacultuur en leven in harmonie met de natuur. Hij nam ons mee door dit gebied en liet ons allerlei verschillende soorten fruit proeven. Wauw, wat was dit een ervaring! Wanneer je te moe bent om terug te lopen naar Manzanillo, dan is er de mogelijkheid om terug te gaan met de boot. Er komen regelmatig boten naar Punta Mona Sendero die vaak nog wel plekjes over hebben, maar dit is geen garantie. Of je moet met iemand al contact hebben gehad die je kan ophalen, wat wel verstandig is om vooraf te regelen. Je kan er natuurlijk ook voor kiezen om terug te lopen. Dat is aan jou, je mind en conditie!
TIP: Voor hiken raden wij het aan om de app Maps.me te gebruiken. Deze app kan je gebruiken zonder internet en geeft als beste de wandelroutes weer. Neem tot slot genoeg water en eten mee.
Colores seafront
Wil je graag vis eten op een plek waar het vers wordt gevangen en klaargemaakt? Ga dan eten bij Colores seafront. De eigenaar heeft veel ervaring als kok en maakt de gerechten heerlijk klaar. Om het nog beter te maken zit je aan het strand en is er regelmatig live muziek. Mocht je nog speciale wensen hebben, dan helpt het vriendelijke personeel je graag met alles.
Manzanillo Shipwreck
Aan het strand van Playa Grande ligt een heel gaaf scheepswrak. Maak hier even een korte stop van om dit te bewonderen. Ze hebben het schip mooi geschilderd en met de natuur eromheen vormt dit een prachtig beeld.
Namú Orgániko BioSoda
Verschillende soorten fruit proeven in Punta Mona Sendero
6. La Fortuna
La Fortuna in Costa Rica is een klein dorpje omgeven met prachtige natuur. Het maakt niet uit waar je loopt, je hebt altijd zicht op de vulkaan Arenal en dit heeft echt iets magisch. Hieronder vertellen wij hoe je reist naar La Fortuna en wat de leukste activiteiten zijn om te doen:
Hoe kom je in La Fortuna?
Reis met de auto
Met de auto is het ongeveer 2 uur en 40 minuten rijden van San José naar La Fortuna.
Reis met openbaar vervoer
De goedkoopste manier om van San Jose naar La Fortune te komen is met het openbaar vervoer. Er zijn een aantal bussen die van half zeven in de ochtend rijden tot begin van de middag. Je bent ongeveer 4 tot 5 uur onderweg en het kost je nog geen 10USD. De bussen vertrekken vanaf bus terminal 7-10 of je kan direct vanaf het vliegveld een bus pakken naar La Fortuna. Er gaan niet veel bussen en vol is vol, dus zorg dat je er op tijd bij bent. Daarnaast rijden er geen bussen tijdens feestdagen en kan het de dagen daarna erg druk zijn op de bus terminals. Mocht de bus vol zitten zijn er nog andere routes die naar La Fortuna gaan, maar deze zijn wel met een overstap in Florencia of San Carlos. Vraag dit goed na op de bus terminal.
Beklim de Cerro Chato en kijk uit op de Arenal vulkaan
De Arenal vulkaan is verboden om te beklimmen, maar maak je geen zorgen, wij hebben een andere gave hike voor jou. Er is nog een vulkaan (die gedoogd is) in het park om te beklimmen: Cerro Chato. Deze uitgedoofde vulkaan heeft een krater waar een prachtig meer te zien is. De krater ligt in het National Park en er zijn twee wandelpaden om deze hike te doen. Het ene pad begint bij de Arenal Waterfall Lodge, maar hier vragen ze ongeveer $15 entree voor het park. In ruil mag je wel gebruikmaken van het zwembad en de douches. Er is ook nog een gratis wandelpad en daarvoor moet je uitstappen bij La Fortuna waterval. Via Maps.me kan je dit startpunt vinden en moet je over een hek heen klimmen. De hike naar Cerro Chato is op sommige stukken best steil en kan, afhankelijk van de regenval, behoorlijk modderig zijn. Wanneer de weersomstandigheden goed zijn, is het een hele mooie hike om te doen.
Wij vonden het uitzicht op de top wel een beetje tegenvallen, omdat je nog niet echt zicht hebt op het meer en de Arenal vulkaan. Wil je mooi uitzicht dan moet je het laatste stukje naar beneden klimmen. Dit is best pittig, maar wij vonden het erg leuk om te doen. Je moet je vasthouden aan wortels en touwen. Vergeet niet op de weg naar beneden, soms even te stoppen en van het uitzicht te genieten. Mocht je net zo veel geluk hebben als wij, dan waait de mistwolk weg en heb je mooi uitzicht op de Arenal vulkaan.
Aangekomen beneden heb je niet veel ruimte om te staan, dus pak even lekker een momentje om wat te eten en een duik te nemen in het frisse meer. Daarna kan je weer de weg terug bewandelen. De hike duurt ongeveer tussen de 3 en 4 uur in totaal.
Free Hot Spring in La Fortuna
Wij hebben voor jou een gratis hot spring gevonden, waar je heerlijk kunt vertoeven. Naast het Tabacon Resort, loop je een weg naar beneden en kom je aan bij een gratis hot spring. Wij houden van plekken waar de locals komen en dit is echt zo’n plek. Het kan hier druk worden dus plan je bezoekje een beetje op een handige tijd. Je kan hier met de auto komen, maar het is wel lastig parkeren. Daarnaast kun je ook gewoon met de Uber of een collectivo(shared taxi).
TIP: Neem je waterschoentjes mee. Loopt net wat lekkerder!
El Salto (Rope Swing)
Neem wat biertjes en een kleedje mee en ga relaxen bij de El Salto (Rope Swing). Wat een heerlijke plek is dit waar reizigers en locals samenkomen om te genieten van de natuur. Er hangt een touw waar mensen één voor één aan slingeren. Iedereen geniet van het spektakel en de gezelligheid. Wat een mooi realisatie moment krijg je hier dat je soms niet veel meer nodig hebt om je te vermaken dan een touw, een rivier en goed gezelschap.
Ga lunchen bij Organico Fortuna
Voor lekker en gezond eten ga je naar Organico Fortuna. Dit is een café gerund door een familie die uit deze omgeving komt. Het is erg mooi om te zien dat ze zo bewust omgaan met de natuur en dit willen overbrengen aan hun gasten. Er zijn veel opties voor veganisten en alles wat ze serveren is biologisch. Wil je nog wat boodschappen doen? Dan hebben ze nog een winkeltje waar je allemaal organische producten kan kopen. Neem maar even een kijkje op de website!
Verblijf in Hotel La Choza Inn
Hotel La Choza Inn vonden wij een fantastische accommodatie tijdens ons bezoek aan La Fortuna. Ze hebben dorms en privé kamers inclusief ontbijt. Wij vonden de kamers super schoon en er was een fijne gemeenschappelijke keuken om te koken. Elke ochtend liep het ontbijt gesmeerd en kreeg je een goed bord vol. Wat La Choza Inn anders maakt dan andere hotels is dat ze voor $15 een shuttlebus service aanbieden. Dit heeft de eigenaar van het hotel bedacht en is super fijn voor backpackers die geen auto hebben. Deze shuttlebus brengt je naar alle bekende plekken rondom La Fortuna. Echt een aanrader, want anders moet je elke keer betalen voor een taxi en dit kost veel geld. Als je de leukste plekken rondom La Fortuna wil bezoeken is deze shuttle service echt aan te raden.
Beklim de Cerro Chato en kijk uit op de Arenal vulkaan
Hotel La Choza Inn in La Fortuna
7. Monteverde
Wauw! Misschien vonden wij Monteverde wel nog mooier dan La Fortuna. De reis hierheen is al fantastisch. Je rijdt door de bergen met overal uitgestrekte natuur. Er zijn veel activiteiten die je in Monteverde kunt doen: zip-linen tussen de boomtoppen, wandelen door het magische nevelwoud en een bezoekje brengen aan een organische koffieplantage.
Hoe kom je in Monteverde?
Reis met de auto
Van San José naar Monte Verde is het ongeveer 2 uur en 40 minuten rijden. Van La Fortuna is het ongeveer 2 uur en 50 minuten rijden. Dat komt omdat je om Laguna de Arenal heen moet rijden. Wij raden het zeker aan om naar Monteverde te gaan als je een eigen auto hebt of als je met mensen mee kan rijden. In Monteverde kan je bijna niets lopend of met de fiets doen, dus wil je echt veel zien dan is een auto wel de beste optie.
Reis met openbaar vervoer
Om met het openbaar vervroer van La Fortuna in Monteverde te komen is wat lastiger. Hiervoor moet je een bus van La Fortuna naar Tilaran nemen en vervolgens overstappen op een bus naar Monteverde. Deze busreis kan wel lang duren gezien je alleen de bus in de ochtend kan nemen naar Tilaran en eind van de middag gaat de bus van Tilaran naar Monteverde.
Een andere optie is om voor 25USD vervoer te regelen. Je gaat dan met een 4WD naar het meer Pueblo Nuevo, waar je vervolgens op een boot stapt naar de andere kant van het meer. Vanaf hier wordt je weer opgehaald door een 4WD of minivan en wordt je afgezet in Monteverde. Het is een duudere optie maar dan ben je wel binnen een paar uur in Monteverde. Heb je de tijd? Dan kun je kiezen voor de overstap met de bus en ddan ben je wel de hele dag onderweg.
Cloud Forest Reserve, Monteverde
Het Cloud Forest Reserve is misschien wel de voornaamste reden waarom reizigers naar Monteverde reizen. Dit uitgestrekte nevelwoud is een beschermd gebied dat een enorme verscheidenheid aan flora en fauna heeft. Het is de thuisbasis van duizenden plantensoorten, honderden vogelsoorten en talloze zoogdieren, amfibieën en reptielen. Het regenwoud is een geweldige plek voor natuurliefhebbers om te wandelen, vogels te spotten en te genieten van de prachtige omgeving. Van Santa Elena is het ongeveer 15 minuten rijden en er gaan ook bussen van Santa Elena naar het National Park. Je kan dit stuk ook lopen, dan ben je 1 uur onderweg.
Er zijn een aantal verschillende trails waar je uit kunt kiezen. Het personeel bij de ingang geeft uitleg over de verschillende routes die je kunt nemen. Mocht je de hele dag hebben, dan is het zeker aan te raden wat trails te combineren. Als je op zoek bent naar een uitdaging, moet je Sendero Wilford Guindon op wandelen en dan langs Sendero Puente lopen waar je de hangbrug kunt oversteken!
Parkeren kost $5 per persoon. Bij die $5 zit een shuttle inbegrepen voor beide richtingen. Om in het Cloud Forest Reserve te komen betaal je $25 entree. Mocht je interesse hebben om het nevelwoud met een gids te boeken dan kan dit hier. Ga nog even snel bij de ingang naar het toilet, want er zijn geen toiletten langs de paden.
TIP: Vogelspotters opgelet! Wat Monteverde Cloud Forest Reserve misschien wel extra bijzonder maakt, is dat je hier de bekende Resplendent Quetzal kan spotten! De munteenheid in Guatamala is zelfs vernoemd naar deze vogel. De Quetzal is een felgekleurde vogel met een buitengewoon lange staartveren die slechts in een paar delen van Costa Rica te zien is. Je hebt de grootste kans om deze vogel te spotten in de maanden maart en april, tijdens het broedseizoen. Mocht je de Quetzal spotten dan gaan héél veel mensen jaloers op jou zijn, want dit prachtige dier wordt met uitsterven bedreigd. We hebben een afbeelding hieronder toegevoegd zodat je weet hoe deze bijzondere vogel eruitziet.
Ga ziplinen
Klaar voor wat adrenaline in je lijf? Ga dan ziplinen in Monteverde. Wanneer je door het dorp loopt wordt je overspoeld door zipline organisaties. Wij hebben voor The Original Canopy Tour Monteverde gekozen die er al als een van de langste bestaan en die naast de ‘normale’ ziplinen ook nog andere dingen hebben zoals een tarzan swing, klimmen door een boom, abseilen en een zipline hebben van 1030 meter! Het is zo indrukwekkend om de natuur op deze manier te beleven. Mocht je nog meer adrenaline willen, dan kun je de 1500 meter lange zipline bij een van de andere organisaties doen. Om eerlijk te zijn merk je bij 1030 of 1500 meter weinig verschil, dit is de reden dat wij voor The Original Canopy Tour hebben gekozen.
Bezoek een organische koffieplantage
Wij hebben een hele speciale koffieplantage voor jou! Café La Bella Tica – Organic Coffee Farm grenst aan het nevelwoud en wordt gerund door een lokale familie. Ze geven rondleidingen in het Spaans/Engels en wat valt er veel van deze mensen te leren. Zo inspirerend hoe deze lieve familie ervoor kiest om geen bestrijdingsmiddelen te gebruiken voor het produceren van koffie, maar echt leren hoe ze met de natuur kunnen werken ipv tegen de natuur. Leer het hele koffieproces kennen en geniet aan het einde van de heerlijke koffie.
Geniet van de zonsondergang
Sluit je dag af met een prachtige zonsondergang in Santa Elena. Neem een kleedje en misschien wat lekkers om te eten of drinken mee en loop ongeveer 20 minuten richting Mirador Valle Escondido Preserve. Hier verzamelen veel mensen zich om te genieten van de zonsondergang. De zonsondergang met de vele kleuren in de lucht blijft toch altijd iets heel magisch om te zien.
Verblijf bij Mora’s Place B&B
Wij hebben de leukste plek voor jou gevonden om te verblijven in Santa Elena, dit ligt naast Monteverde. Mora’s Place B&B biedt een goede prijs voor ruime kamers, gemeenschappelijke keuken en ontbijt. Dit is eigenlijk nog niet eens de reden waarom wij zo gek waren op deze accommodatie. Wanneer je wakker wordt, loop je naar het gemeenschappelijke terras en daar heb je een adembenemend uitzicht over Monteverde. Ga met je ontbijt en koffie lekker zitten en geniet van dit magische uitzicht. Er is een grote kans dat aapjes of een neusbeer je ook even goedemorgen komen wensen. Er is wel een verschil in de kamers met betrekking tot lawaai. Een paar grenzen aan de hoofdweg, waar auto’s hard langs komen rijden. Wij raden het aan om deze kamers niet te boeken, maar een kamer te kiezen aan de andere kant.
Quetzal
Café La Bella Tica – Organic Farm
Vervoer in costa rica
Wat je vervoermiddel wordt is heel bepalend voor de duur van je reis. Het spreekt natuurlijk voor zich dat reizen met een auto veel sneller gaat dan met het openbaar vervoer. Als je niet zoveel tijd hebt in Costa Rica raden wij een auto te huren, want in een kortere tijd is het mogelijk meer te zien van het land. Mocht je meer tijd hebben, kies er dan voor om met de bus te reizen. Wij hebben lang getwijfeld, maar hebben ervoor gekozen om met het openbaar vervoer te reizen. Wat een goede keuze! Het is goedkoop en beter voor het milieu. Daarnaast is het openbaar vervoer in Costa Rica top geregeld. Ze stoppen op heel veel plekken en rijden regelmatig. Je hebt twee soorten bussen waar je mee kan reizen:
Bus organisaties
Wanneer je langere afstanden moet afleggen, kies je voor een bus organisatie zoals Tracopa. Hier koop je een kaartje bij de terminal en krijg je een eigen stoelnummer. Het is dus handig om vooraf te checken waar de bussen in de desbetreffende terminal heen gaan. Hieronder even een lijstje van een paar terminals in San José en waar ze heen rijden.
Tracopa gaat naar bestemmingen zoals Quepos, Manuel Antonio, Dominical, Uvita, Piedras Blancas, Palmar Norte en Sierpe.
Gran Terminal del Caribe gaat naar bestemmingen zoals Puerto Viejo, Río Frío, Guápiles, Guácimo, Cariari, Squirres, Pocora, Limón, Peñas Blancas.
San Jose Terminal MEPE gaat naar bestemmingen zoals Puerto Viejo, Panama border Sixaola, Puerto Jiménez en naar Nicaragua.
TIP: Mocht je in Costa Rica zijn in het hoogseizoen, dan is het handig direct een kaartje te kopen bij de terminal als je met de bus aankomt. Wanneer je dit niet doet en wacht op de dag van vertrek, dan kan het voorkomen dat de bussen al vol zitten. En dit kan jouw planning in de war brengen.
Lokale bussen
Neem voor relatief kleine stukken rijden de lokale bussen. Dit is naast goedkoop echt een super leuke ervaring om in contact te komen met de lokale bevolking. Wij hebben niets vervelends meegemaakt, maar houd altijd een oogje op je spullen. Soms kan het erg druk worden in de bus en kan ervoor zorgen dat jij je spullen uit het oog verliest. Verder stoppen de lokale bussen overal en rijden ze erg frequent.
TIP: Hier komt echt een super handige tip! Zorg ervoor, wanneer je met de lokale bus reist, dat je grote bagage altijd boven in de rekken ligt. Doe je dit niet, dan rekenen ze meer voor je bagage. Vraag daarnaast altijd even aan de lokale reizigers wat zij betalen voor de busrit. Het komt vaak voor dat ze toeristen meer laten betalen en dit is echt niet nodig voor een lokale busrit.
App Moovit
Tijdens onze reis in Costa Rica hebben wij veel gebruikgemaakt van de app Moovit. Met deze app kan je zien waar en wanneer de bussen vertrekken. Niet alleen de lokale bussen kan je hier vinden, maar ook intercity’s. Mocht je met een intercity gaan, check de exacte vertrektijden dan even bij de terminal.
