Belize
Wat te doen in Belize? Het land van de prachtige duikplekken, onafhankelijkheid, het weinige hoogteverschil en de relaxte eilanden!
Caye Caulker 3 dagen | San Ignacio 2 dagen | Belize City 1/2 dag
Beste reistijd: november t/m mei
Belize is een land dat door vele reizigers wordt overgeslagen. Om eerlijk te zijn zie je hier niet veel terug van de Midden-Amerikaanse cultuur. Dit heeft te maken met dat het een Britse kolonie was en Brits-Honduras heette. Hierdoor zie je veel invloeden van Engeland en dit zie je terug in de taal en het type bedrijven die hier gevestigd zijn. Belize is een land dat sinds 21 september 1981 onafhankelijk werd van Groot-Brittannië en een eigen land werd. Wij raden het zeker aan om door Belize te reizen wanneer je vanuit of naar Guatemala of Mexico gaat. Wij geven je de beste tips voor het eiland Caye Caulker en het bezoeken van de grotten in Belize. Belize is een veilig land wanneer je naar de plekken gaat die wij aangeven. Het land met de Caribische sfeer is prachtig en wil je niet missen!
1. Caye Caulker
Caye Caulker is een klein eiland in de Caraïbische zee bij Belize. Het staat bekend om het prachtige marineleven met alle zeedieren in het Barrièrerif. Wanneer je ervoor kiest om door Belize te reizen is Caye Caulker toch wel het hoogtepunt. Hier kan je optimaal relaxen, lekker eten, cocktails drinken en genieten van de prachtige natuur.
Snorkel Tour Reef Friendly
Een snorkeltour doen op Caye Caulker is een must. Dit is de plek waar je Nurse Sharks kan spotten(een van de weinige haaien die stil blijft liggen op de grond), zeekoeien(manatees), eagle rays, prachtig koraal en nog veel meer! De tour is prijzig, maar is het meer dan waard. De tourboten gaan allemaal naar een beschermd gebied dat wordt gereguleerd door de overheid. De tourorganisaties moeten betalen om hier te mogen snorkelen. Wat ons is opgevallen is dat veel organisaties de vissen voeren, waardoor het ecosysteem wordt verstoord en veel vissoorten zijn verdwenen. Er wordt daarnaast niet gekeken naar koraal waar de 30 snorkelaars per boot tegenaan komen. Daarom hebben wij onderzoek gedaan naar de beste organisatie om deze tour mee te doen.
Op Caye Caulker vliegen de organisaties die snorkel tours aanbieden je om de oren. Iedereen biedt een snorkeltour aan, de een goedkoper dan de ander. Maar wat is nou de beste tour voor een goede prijs? Wij hebben dit voor je uitgezocht en hebben hierin vooral gekeken naar wat goed is voor de natuur, voor het behoud van het rif, welke plekken in het rif worden bezocht en hoe vol de boot is. Na veel organisaties af te zijn geweest, zijn wij bij Reef Friendly Tours uitgekomen. Zij zorgen echt voor de natuur, gaan met je mee tijdens de snorkeltour en laten je hele unieke plekken en zeedieren zien. Het is de enige tourorganisatie die de boten niet propvol stoppen, je goed informeren en heel veel kennis hebben van de natuur. Het is een familiebedrijf dat hun hele leven op Caye Caulker heeft gewoond en je de beste tips kan geven! Twijfel niet en boek bij Reef Friendly Tours en help Amado voor het behoud van het rif!
TIP: Neem je eigen snorkel en wetsuit top of shirt mee, dit beschermt je tegen de zon, is schoner en houd je warm in het water. Gebruik daarnaast een reef friendly zonnebrand van Sun Bum bijvoorbeeld. Check dit altijd achterop de verpakking.
Yoga en ontbijt bij Namaste Café
Wanneer je er echt aan toe bent te relaxen en je lichaam weer helemaal ontspannen te krijgen. Doe dan mee aan een yogales bij Namaste Café. Deze yogalessen zijn gebaseerd op donaties. De yogalessen worden gegeven van maandag tot en met vrijdag en beginnen om 08:00 uur tot 09:30 uur. Heerlijk om zo’n ontspannende les mee te pakken. Mocht je weinig tot geen ervaring hebben? Geen zorgen! Ze geven op instap niveau yoga, dus voor iedereen goed te volgen. Mocht je wat meer uitdaging willen dan geeft de docent aan wat je kan doen om wat meer uitdaging in de oefening te krijgen.
Na de yogales heb je waarschijnlijk wel trek gekregen, tijd voor ontbijt! Hoe fijn is het dat je van de rooftop naar beneden kunt lopen om te ontbijten? Bij Namaste Café kan dat! Ga lekker met je voeten in het zand genieten van een gezond ontbijt met koffie voor een goede prijs. Wat een beloning na zo’n yoga les.
Amor Y Cafe
Wanneer je een paar dagen op Caye Caulker bent, wil je natuurlijk bij verschillende plekken ontbijten of lunchen. Niet elk hotel of hostel heeft een keuken waar je gebruik van kan of wil maken. Een andere plek om te ontbijten of koffie te drinken die wij aanraden, is Amor y Café. De naam zegt het al, het eten is hier echt verrukkelijk en er zijn genoeg vegetarische opties te krijgen. Naast dat je lekker kan eten en drinken, is de bediening heel vriendelijk en is het een heerlijke plek om te zitten. Ze hebben hier waaiers staan om af te koelen en niet weg te zweten tijdens het eten.
Nurse Shark snorkeltour Reef Friendly
Ontbijt bij Namaste Café
Stingray Beach
Heb je altijd al roggen van dichtbij willen zien? Ga dan naar Stingray Beach. Wij zijn hier niet enorm fan van, maar moesten toch een kijkje nemen om te weten hoe het eraan toe gaat. Tegen het eind van de middag worden de roggen gevoerd door het restaurant dat op dit strand te vinden is. De stingrays komen naar de rand van het water en zwemmen hierdoor over je voeten heen. Raak ze niet aan in het water! Alleen er al naar kijken is fantastisch. Daarnaast is er een pier waar je aan de linkerkant tussen de netten zeepaardjes kan spotten. Kijk goed, want ze zijn niet makkelijk te vinden. Er zijn ook schommels in het water en het is prachtig de zonsondergang vanaf deze plek te bekijken. Daarom raden wij deze plek wel aan.
The Split
Er wordt gezegd dat ‘The Split’ het beste plekje op Caye Caulker is om zelf te gaan snorkelen. Volgens veel lokale mensen is dat niet waar. Het is een plek waar je veel vissers ziet vissen, er is wel vis maar niet de mooiste vissen. Wij zien het meer als plek waar veel toeristen komen om te ontspannen voor een drankje en muziek. Er wordt hier veel gechillt en ben je toe aan wat gezelligheid? Dan is deze plek zeker aan te raden! Het heet de split, omdat dit het deel is waar de twee eilanden worden opgesplitst in twee delen. Mocht je je afvragen waar de naam vandaan komt.
Overnachten bij Mayan Falls
Het is natuurlijk belangrijk om te slapen naast alle leuke activiteiten die je kunt doen op Caye Caulker. Wij raden Mayan Falls aan om je overnachting te boeken. De voordelen van Mayan Falls zijn: het heeft een zwembad, je hebt een privé kamer, badkamer en een keuken met koelkast en kookgelegenheid. Daarnaast zit dit appartement aan de zijkant van Caye Caulker, is de afstand die je loopt naar het centrum en de boot klein en zit het op een rustige plek op het eiland. Caye Caulker is redelijk duur, dus mocht je budget wat lager zijn, is dit veel voordeliger dan in een goedkoop hotel/hostel zitten en de hele dag overal uit eten moeten gaan.
Stingray Beach
Ooit als houthakkerskamp en na jaren van ontwikkeling uitgegroeid tot een stad. Ja, we hebben het over San Ignacio in Belize. Wanneer je het over plekken hebt die het waard zijn om naar te gaan in Belize, dan hoort San Ignacio hier zeker bij. In deze omgeving zijn prachtige parken, Maya ruïnes en niet te vergeten de zaterdagmarkt. Check onze tips hieronder!
Cahal Pech Mayan ruïnes
Cahal Pech betekent: “plek van de teken.” Een koninklijke familie woonde in dit paleis van Cahal Pech en dit werd bewoond tussen 1000 voor Christus en 800 na Christus. Kun je nagaan hoe oud dit wel niet is. Deze Maya Ruïnes heeft wel zeven pleinen en 30 gebouwen. De gebouwen bestaan uit tempels, huizen en plekken waar de mensen samen kwamen. De bijzonderste plek die wij hier hebben gezien is de tombe waar de lichamen werden begraven. Het is prijzig, maar voor $65 per persoon heb je entree, gids en belastingen voor het behoud van deze ruïnes. Het is naar ons idee de mooiste Maya ruïnes van Belize. Mocht je weinig tijd hebben en al Maya tempels hebben gezien, raden wij het aan om de grotten tour te doen. Daar vertellen wij je hieronder meer over.
Actun Tunichil Muknal(ATM) Cave Tour
Een van de meest bizarre grotten die wij hebben gezien zijn de grotten van Actun Tunichil Miknal bij San Ignacio. Dit wordt ook wel ATM genoemd door de lokale mensen en tourorganisaties. Het wordt steeds populairder onder toeristen, logisch, want het is een bizar groot grottenstelsel om doorheen te komen. Het is wel belangrijk dat je redelijk fit bent, want je moet het grootste gedeelte van de tour door het water in de grotten lopen. Het is niet moeilijk en je hoeft niet enorm fit te zijn, maar mocht je problemen ondervinden met je lichaam dan kan het wat lastiger zijn. De tour moet je vooraf boeken en bij bijna alle tours zitten transport, entree, een gids, lunch en drinken bij de prijs inbegrepen. Vaak ben je tussen de $85 en $100 kwijt voor de tour. De tour zelf is van ongeveer 08:30 tot 16:00 uur en je bent 3,5 uur in de grotten.
Wat houden de grotten eigenlijk in? Actun Tunichil Muknal(ATM) wordt door de Maya’s gezien als een poort naar de onderwereld. Het is een heilige plek waar de Maya’s kwamen om te offeren voor de goden van Agriculture, regen en groei. Als je door de grot loopt kun je verschillende skeletten tegenkomen die in het gesteente vast zitten. Het is een bizarre ervaring, maar meer dan waard om te doen. Voor je bij de grotten aankomt, moet je een wandeling van 45 minuten door de jungle afleggen. Wij raden het aan om met Jungle Splash Eco Tours te gaan, maar er zijn meerdere tourorganisaties in San Ignacio die goed zijn. Let’s Go!
TIP: Neem waterschoenen en een waterdichte tas mee!
San Ignacio Eco-Friendly saturday market
Elke zaterdag van 07:00 tot 17:00 uur is er de Eco-Friendly Farmers market. Struin lekker over de markt, geniet van het lokale eten, de mensen en de verschillende culturen die hier samenkomen. Dit is de plek voor je souvenirs, avondeten of een heerlijk lunch op de markt zelf scoren. Ben je op zaterdag in San Ignacio, dan is dit de plek om heen te gaan!
Overnachten in Kawoq Hostel
Belize is een duur land en veel reizigers zoeken de goedkopere, maar wel comfortabele hostels op. Een hostel dat wij aan kunnen raden is Kawoq Hostel. Dit is een betaalbaar hostel met goede faciliteiten. Daarnaast is het schoon en gezellig met allerlei andere backpackers. Ben je met z’n tweeën, dan raden wij het aan om een privékamer te nemen. Je hebt dan een hele kamer voor jezelf en bent niet eens duurder uit.
Grot ATM tour
3. Belize City
Belize City is de grootste stad van Belize, waar meer dan 60.000 mensen wonen. Het wordt niet gezien als de veiligste stad, maar de meeste plekken kun je gewoon rondlopen zonder dat er iets hoeft te gebeuren. Belize City is populair door de oude Maya steden, het prachtige Barrier Reef, het tropische regenwoud, flora en fauna en de prachtige stranden. Hieronder vertellen wij je alles over wat je kan doen in Belize City!
Hoe kom je in Belize City?
Belize City is op verschillende manieren te bereiken. Je kan er voor kiezen om een lokale bus te nemen vanuit San Ignacio, Placencia of vanaf de grens van Mexico bij Santa Elena. Deze bussen maken veel stops en doen er lang over om er te komen. Vraag aan de lokale mensen waar deze bussen vertrekken, mocht je zo goedkoop mogelijk willen reizen en de tijd hebben.
Wanneer je rechtstreeks vanuit Guatemala naar Belize City wilt gaan dan moet je eerst een chicken bus nemen vanaf Flores naar de grens, daar moet je eerst een stuk lopen naar de bushalte wanneer je in Belize komt. Denk hierbij aan zo’n 3,5 kilometer lopen. Dit kost je ongeveer 45 minuten lopen naar BBOC Bus Terminal. Hier stap je over op de volgende bus naar San Ignacio. In San Ignacio moet je weer de volgende bus pakken naar Belize City. Om eerlijk te zijn raden wij het aan om, waar je ook vandaag komt, een shuttle te nemen naar Belize City, dit is snel, veilig en hoef je niet veel na te denken. Wij hebben gekozen om dit met Adrenalina Tours te doen. Je kan rechtstreeks vanuit Guatemala of Mexico naar Belize City. Stuur een whatsapp bericht voor de beschikbaarheid naar Patrick: +502 5308 5106. Zij brengen je vaak rechtstreeks naar de haven, tenzij je anders aangeeft. Maar je wilt natuurlijk ook weten wat je verder in Belize City kan doen, lees verder!
Altun Ha Maya ruïnes
Op ongeveer 50 kilometer ten noorden van Belize City ligt Altun Ha Maya Ruïnes. De hele vlakte aan ruïnes is ongeveer 8 vierkante kilometer groot en heeft twee grote pleinen, Plaza A en Plaza B. Alle tempels staan rondom deze pleinen en de grootste tempel die je hier vindt is de Masonry Altars. Het is zeker de moeite waard hierheen te gaan en de Maya tempels te bezichtigen. Mocht je in de rest van Midden-Amerika nog geen Maya tempels hebben gezien, dan raden wij het zeker aan. Het is ongeveer een uur rijden met de auto en je kan de bus nemen vanaf de bus terminal in Belize City. Wanneer je de bus neemt moet je uitstappen bij Boom Crossing en dan het laatste stuk liften of lopen naar de Maya ruïnes.
Baron Bliss vuurtoren
Wat een prachtig uitzicht op de Baron Bliss Lighthouse. Op 10 minuten lopen vanaf het centrum vind je deze vuurtoren. Hij is gebouwd in 1924 en vernoemd naar Henry Bliss, een Britse man die twee jaar later overleed in Belize en zijn fortuin achterliet in Belize. Hij doneerde geld aan scholen, ziekenhuizen en infrastructuur om het land te verbeteren. De mensen uit Belize zijn heel erg blij en trots op deze man. Het is leuk om heen te gaan en te bekijken, omdat het zo dicht bij de stad ligt.
Museum of Belize
Het museum van Belize is een kunst- en geschiedenis museum. Het is tussen 1854 en 1857 gebouwd en diende destijds als gevangenis. De entree voor dit museum is 10 Belize dollars en is open van dinsdag tot en met zaterdag. Mocht je van musea houden, dan is het zeker leuk om heen te gaan en meer te weten te komen over de geschiedenis van Belize en de Britten.
Met de boot naar het eiland Caye Caulker
Bijna iedereen die naar Belize en Belize City gaat, gaat naar het eiland Caye Caulker. De reden hiervoor zijn de mogelijkheden om te duiken, snorkelen en de relaxte sfeer op het eiland. Caye Caulker is het eiland waar de lokale mensen wonen en waar voornamelijk Europeanen te vinden zijn. Wanneer je echt van het duiken bent en graag diep wil duiken, dan moet je naar The Blue Hole. Dit is een van de bekendste fenomenen van Belize.
Het is makkelijk om vanaf de haven van Belize City op het eiland Caye Caulker te komen. Je kan in de haven tickets kopen voor de eerste beste boot of je kan dit vooraf online doen bij Belize Water Taxi. Dit is de enige maatschappij die van Belize City naar Caye Caulker vaart. Voor 21 USD heb je een enkeltje van Belize City naar Caye Caulker. Er vaart bijna elk uur een boot van en naar Caye Caulker! De eerste vertrekt om 08:00 uur en de laatste vertrekt om 17:30 uur vanaf Belize City. In totaal is de reistijd zo’n 45 minuten. Check altijd de website voor actuele prijzen en tijden.
Overnachten bij The Great House Inn
Wanneer je in Belize City wilt overnachten is het aan te raden dit bij The Great House Inn te doen. Het is een prachtig hotel met zwembad en heel veel extra’s. Het personeel is vriendelijk en helpt je graag en de bedden liggen heerlijk. Het is wel prijzig, maar de hostels in Belize City zijn niet super. Mocht je liever geld willen besparen, dan raden wij het aan om wat leuks te doen in Belize city en dan door te gaan met de boot naar Caye Caulker of naar een andere plek door te reizen.
Altun Ha Maya Ruïnes
Vervoer in Belize
Belize lijkt misschien niet groot, maar er zijn niet heel veel plekken waar je per se moet stoppen. Hieronder vertellen wij je de meest populaire opties om van A naar B te komen.
Minivan
Wanneer je van Guatemala of Mexico naar Belize reist, rij je hoogstwaarschijnlijk gelijk door naar Belize City. Deze rit kan je afleggen in een minivan, wat een stuk veiliger en relaxter voelt. Je kan deze boeken met Adrenalina Tours. Stuur een whatsapp bericht voor de beschikbaarheid naar Patrick: +502 5308 5106.
Chickenbus
In Belize(en andere Midden-Amerikaanse landen) verwijst de term “Chickenbus” naar kleurrijke, omgebouwde schoolbussen die worden gebruikt voor het openbaar vervoer. Deze bussen zijn meestal oude schoolbussen uit de Verenigde Staten die met pensioen zijn gegaan en een nieuw leven hebben gekregen in Midden-Amerika. De naam “Chickenbus” komt waarschijnlijk voort uit het feit dat deze bussen vaak werden gebruikt om niet alleen passagiers, maar ook verschillende goederen te vervoeren, waaronder levende dieren zoals kippen.
Deze chickenbussen zijn een veelvoorkomend vervoermiddel, omdat ze super goedkoop zijn en over een uitgebreid routenetwerk beschikken. De bussen zijn vaak druk, want ze worden veel gebruikt door de lokale bevolking en toeristen. Ze zijn meestal fel beschilderd waardoor ze gemakkelijk te herkennen zijn. Het rijden met een Chickenbus kan een unieke en kleurrijke ervaring zijn, maar het is belangrijk om in gedachten te houden dat ze niet altijd voldoen aan dezelfde veiligheidsnormen als dat je misschien gewend bent. Fran is bijvoorbeeld bijna uit de rijdende bus gevallen haha. Houd je goed vast en let goed op je spullen.
TIP: Zorg ervoor, wanneer je met de chickenbus reist, dat je grote bagage altijd boven in de rekken ligt. Doe je dit niet, dan rekenen ze meer voor je bagage. Vraag daarnaast altijd even aan de lokale reizigers wat zij betalen voor de busrit. Het komt vaak voor dat ze toeristen meer laten betalen en dit is echt niet nodig voor een lokale busrit.
Golfcart
In Belize zie je wel eens een golfcart rijden. Dit wordt gebruikt door de lokale mensen als taxi of korte afstanden te overbruggen. Je ziet ze vooral rijden op eilanden(zoals Caye Caulker), waar ander openbaar vervoer beperkt is. In de foto hieronder is te zien hoe een Golfcart eruit ziet.
Manieren van vervoer in Belize
